风刮得很响。守城的士兵倚着城门，半睡半醒。城的外头，漫天黄沙席卷，百里之内不见一物。 马鸣无预兆地传来。兵士睁开眼，身子却不动，漠然望着风沙里。他不见动作，只微眯眼，也无心去猜来的是何许之人。 在他看来，那只不过又是他的一次幻听罢了。 边城僻壤，除却旅商驼队，大半年不见人迹，朝廷为防胡人来犯，便于此布下一寨兵士，加以哨戒。时过多年，守城军力早已不复精强，大部都已撤去，如今只余数百老弱残兵仍孤驻在此。 兵士重阖上眼。在这种地方，似乎已少有东西可使他再提起兴趣。穷沙恶风磨掉了一切，他的年岁，他的模样，甚至于连他的勇气也仿佛失去了。 他厌恶这座城，每想起这城里的一切，便又使他从新厌恶一番。城里的涩酒，城里不生草木的黄土，城里枯黄干柴般的女人……漂亮女人倒是有一个，可她拼死也不许别人碰她……想到女人，另一种空虚难耐便又灌上心头，使他忍不住叹息一声。 “太平盛世，有什么可忧愁的？”沙子里传来人的声音。 兵士睁开眼。不知何时，他面前已站了一个人。 一个牵马的人。他裹在袍子里，辨不清面目，唯一对眼黝黑醒亮，使他可算一个活着行走的东西。 大约感到兵士的紧张，那人开口道:“放心，胡人不会来这里。” “那不一定，胡人诡谲，反复无常，朝廷有令，须严加提防。”兵士回道。 那人抬头望着斑驳破落的城墙，忽地大笑起来，道:”“我一路来，也不曾见过什么妖狐子，你看我像不像个胡人？”他扯下面部的衣巾，终于露出自己的脸。 看到他的脸，兵士不由吃了一惊。一道疤痕自他耳根延至下颌，疤痕周围竟刺满了青紫色的花，若不细视，便如大块的皲裂一般。 传山南一地多刺身者，即或遍身花刺，也不曾见有刺于面部之人。兵士吃惊，禁不住多看了两眼。 那人笑了。他抬头望望漫天风沙，忽地问道:“有酒吗？” “土城的酒，不耐喝。”兵士说着，从怀里摸出酒囊递给他。 “果然是沙子的味道。”那人灌了两口，咂舌说道。 ...