太阳落山了，暮光尚在。 石鼓村。 一座破烂的茅屋，一张老旧的板床，躺着一个老人。 老人显然已经油尽灯枯，就一口气强吊着，仿佛在等什么人。 吱呀地一声，虚掩的木门撞开，一个稚嫩的声音响起：“爷爷，我回来了，今天采了不少好药材，去药铺估摸能卖五十文钱呢。”说话间一个约莫七八岁的男孩径直走到屋角水缸，用半个葫芦瓢舀了一瓢水咕噜咕噜大口喝起来。 见爷爷没有动静，小男孩走到床前，才发现情形有些不对。虽然爷爷卧床已经半月有余，但每日气色尚好，高粱熬的粥每顿能喝一大碗哩……眼下却双目紧闭，面如白纸，不见丝毫血色。 小男孩不禁慌乱起来，一双小手用力的推动老人的身体，嘴里大叫“爷爷，你怎么啦？爷爷，你快醒醒”。摇着摇着，男孩的声音已是哭腔，眼泪连带鼻涕一起涌出。 片刻，老人终于睁开眼睛，看到满脸惊恐哭成泪人儿的小男孩。“浩娃，莫哭……莫哭，……爷爷总算等到你回来了……我没时间了，有些话要给你说了，爷爷才能安心走哩”。 只见老人伸手在床边胡乱摸索，很快像是摸到一株草药模样的植物，塞进嘴里，艰难的咀嚼起来，想必此物是老人早有准备，就等此刻。一会儿工夫，老人苍白的脸上竟然恢复了些许血色。 被老人叫作浩娃的小男孩见此情景不由得转悲为喜，问道：“爷爷，你好了么？这是什么药材？我多去采些放在家里，让你快快好起来。”老人微微摇头道：“傻孩子，爷爷挖了一辈子药材，虽然不懂医术，但各种药材的药性还是晓得的，刚刚我嚼的不是什么仙草，就是寻常的小蓟罢了。这玩意儿啊有毒，平时用处不大，不过有个好处，就是可以激荡将死之人五脏六腑，回光返照……今天就不说这些了，爷爷有很重要的三件事说给你，你莫要说话，好好听着就是。” “这第一件事，就是我死了以后，你可以去投靠镇上仁和堂张掌柜，半年前爷爷就和他说过这个事情，他也应承。爷爷本想等你年纪大些再送去，现在也是没办法了……过去你要机灵些，勤快些，莫教人家嫌弃……当个药铺伙计，至少有饭吃有衣穿……你能吃饱穿暖，好好安生，爷爷我就安...