立冬后连日阴霾，往年东都此时还有秋季余温，今年却格外寒彻，今儿天色总算放了晴，高悬的日头未能驱散连日来的寒意，一个身着长随服饰，面目白净的少年焦灼的站在巷子口张望：“已经申时了，郎君何时回来？” 另一人在幽幽刺骨冷风中搓搓手，低声安抚道：“莫急，既是蔡公公派人传信说郎君今日回府，那定然不会有岔子的。” 谢府地龙烧得正旺，汉白玉的浮雕插屏旁，香炉里燃的松香升起袅袅烟雾，老夫人站在窗棂格旁徘徊张望：“传信的人怎么说？三郎到何处了？” 侍候在她身侧的明妈妈低声道：“老夫人放心，方才已着人去问了，郎君出大理寺后先去户部换了一趟衣裳，那里没咱们的人，一时探听不到消息，不过郎君已派人传话过来，说是去宫里谢了恩就能回来。” 老夫人似是松了口气，想了想又道：“宫里都谁在呢？不会再出什么岔子吧？” “宫中陪着陛下的是蔡公公，咱们郎君这次脱难全靠他，定然不会为难的。” “……” 老夫人听着，眸光扫过坐在小案几旁的江晚月，肩颈纤细玲珑，发髻斜挽玉簪，整个人显得莹润娇美，就连出神的模样如同一幅画。 老夫人神情登时冷了下来。 也不想想她如今这模样是谁给的体面！可郎君入大理寺一个多月才回家，她这媳妇儿倒是能在家中坐得住！ 谢家世代簪缨，定朝是以文驭武之朝，谢璧之父位列首辅十载，谢家更是成了东都一等一的高门显贵，可偏偏子嗣单薄，造化弄人，谢璧又因父亲未发迹时的婚约娶了个民间船女——长了个玉娇花柔的狐媚招摇模样，这也罢了，偏偏家世还单薄，不出事还好，如今谢璧出了事，她连打听消息都出不上力。 老夫人心里憋闷，就想找茬发泄：“一会儿三郎回来，想必宫里也要跟随来人的，你们把谢礼都备好了？” 明妈妈飞速看了一眼江晚月，笑道：“这事儿和三夫人商量过的，按之前接待中贵人的规矩，各备了二两银子。” “按之前的规矩？三郎这次可是出狱回家，怎么按之前的规矩？！二两……少说还要加五两银子当谢礼。”老夫人轻哼一声，不悦道：“她没见过世面...