&esp;&esp;王嬷嬷替黛玉回道：“姑娘一上船便来拜见太太了，还未曾去舱房。

不过既是太太准备的，必是极好，我们姑娘平素也不大挑屋里的摆设什么的。”

&esp;&esp;宋氏道：“女孩儿养的多金贵都不为过，咱们这样的人家，既然吃穿不愁，又何必怠慢了孩子？我知侄女儿是懂事，不愿意麻烦到人，你们在他身边服侍的，该说的得替姑娘说。

不然若是哪里委屈了，她父亲也要难过的。”

&esp;&esp;提到林海，黛玉心里一紧：问道：“婶娘可知父亲这次匆匆忙忙地叫我回去，可是出了什么事？”

&esp;&esp;宋氏见她着急，宽慰道：“兴许是几年没见，想你了呢。

再说，他在扬州做官，离老家也近，叔伯兄弟的，常能互相帮衬照应，出不来大差池。

你过几日便能见着他了，这几天赶路又辛苦，别胡思乱想地，自己吓自己。”

&esp;&esp;林滹可是一接了书信，便提前启程回乡的，若说林海没出什么事，黛玉也是万不能信的，不过她头一回见婶娘，人家既有安慰之心，她也不好不依不饶地追问，便强笑了出来，陪宋氏说了会儿读书吃药类的日常闲话。

&esp;&esp;没一会儿，船上厨房打发人来问晚膳，宋氏便问黛玉，黛玉从前来京里也是走的水路，知道船上米粮种类并不多，忙说自己无需额外点菜。

宋氏道：“你既然日常吃药，这饭菜哪能没有忌口。”

便对王嬷嬷说，“你替你们姑娘点几个她爱吃的，明日、后日的菜我也让人来问嬷嬷。

船上有人搭轻便小船去江边上提货的，厨房、采买那儿我们也是一早打点过了，不必担心什么。

你们姑娘吃的药也告诉我，我这儿有空地方。

药丸子也罢了，汤药别在你姑娘房里煎，那苦味熏得睡不好觉。”

&esp;&esp;黛玉忙起身千恩万谢了，宋氏又看了紫鹃、雪雁两个大丫头，夸了一回，赏了几吊钱，再命自己身边的两个一等丫头，名叫锦书与红杏的，去服侍黛玉回自己舱内稍作歇息：“你们去陪玉姑娘换身轻便衣裳，一会儿还来我这儿吃饭。”

&esp;&esp;这两个丫头也年长几岁，行事比其他人更稳重些，出门时还轻声问了声小丫头：“玉姑娘的表兄弟也在船上，可有人伺候在那儿？”

得了准信才放心扶着黛玉回去。

&esp;&esp;这船自然不及家里爽利方便，床凳桌椅都是原先就有的，不过被褥枕垫倒是一看便知是新做的，梳台上摆了几样精致的盒子，桌上的茶盏花瓶也看得出来是名家手笔，两个丫头拉起屏风，隔开屋子，紫鹃雪雁也翻开箱子，找出黛玉日常的衣裳，替她换上，一面又招呼锦书和红杏喝茶。

锦书和红杏并不敢躲闲，手脚麻利地帮着黛玉屋里的人归置好箱子。

黛玉忙亲自请她们坐下，一起吃着果子，不免又问起林滹提前回乡的事。

&esp;&esp;“其实老爷这次回乡祭祖的事儿，年前就已经定下了。

我们家大爷从军，在晋阳做守备，已经有两年没回来过年了，这回也是早早就告了假。

老爷思乡情切，也不定是因为林海老爷的信。”

&esp;&esp;林滹这次回乡确是早有安排，却是因为一桩说出来要叫人哭笑不得的事。

原来他的5

&esp;&esp;船要在江上飘上大半个月，宋氏称自己不过是一路与黛玉做个伴，并不许她日日起早来请安问好，只叫她在自己屋里歇息，若是闲了来说说话便好。

只是黛玉喜她温柔可亲，况宋氏幼时也曾上学读书，年轻时更曾随着在外游学的林滹四处游历，走过不少名山大川，说起路上的风景见闻格外生动有趣，黛玉也乐得听她说些外头的事，倒是缓了不少对父亲的担忧情绪。

&esp;&esp;宋氏见她时常露出向往之意，便笑道：“你也早日把身子养好，得了闲出去看看。

我如今是走不动道了，日后说不准儿有机会，换你出去玩了讲与我听，也颇有趣。”

&esp;&esp;黛玉听她这么说，也不觉会心一笑，只是笑完了，便不觉黯淡下来，且不说她这病是打娘胎里带来的，看过多少名医都没见好转，不过用药舒缓，再者，如今父亲情况如何她还不得而知，除了自己的亲生父母，又有谁能带着她出外游历？即便是外祖母，亦只要她在家耍乐，学些针线女工，陪着她说说话罢了。

倘若父亲真把自己托付给了堂叔黛玉不禁抬眼偷看了一眼宋氏，婶娘的确亲切，然而真的说起来，他们与自己，比外祖母家还远了一层，有人说久病床前无孝子，那做长辈的，要长长久久地养育一个同自己原本没有多大关系的孩子，又有多少年的耐心呢？

&esp;&esp;她所不知道的事，她心里日日惦记着的父亲，已然在清点家财，做着破釜沉舟的打算。