但战局拉开，朝廷这面却是颇为不利。

年里，阮风领平州水军苦战九江，南军占了整个平州，兵犯夏江。

孙须领泸州军与南王胶住，沈岚与金敏率湘州水军与南军转战郦母湖。

而西北部青王也出兵原州，两路并进与胡前大战小败，但与纪州常玄成一战却是大胜。

局势大大不利于中原朝廷。

东北麟王仍是异常安静。

至年底，女皇与朝臣最为担心的不是南边，而是麟王的动向，意图不明，寂静无声那才是最可怖的阴谋。

十一月二十九，南军因连日大雪，而稍做休整。

平州福郡笼在一片黯淡的素白之中，天色仍是阴蒙蒙的，像是发着闷火的老汉，随时准备再下个四五天的雪。

小坡上，两名身着棉袍的人拱着手望着密布在顶上的阴云，呼出的白气对比冻得通红的鼻尖显得有一丝滑稽。

"

沈兄，这场仗，南王赢得差不多了吧？"

较年轻的儒士淡淡地说着，已不见当初榜眼的傲气。

听着萧水天的暗示，沈复一笑，眼光未收，"

你大可放心，朝廷洗了我主子爷的冤，还封了护国侯。

该做的，一样也没拉下，我沈复又岂是言而无信之人？"

"

沈兄为人，小弟自是清楚。

只是这战事拖一天，天下百姓就多遭一日苦难。

况且麟王那边按兵不动，也着实让人不安。

"

"

是时候了。

不出三月，九江之围便可解。

长泉府达中郡将被攻破，南王失了根本，军心不定，就该收尾了。

我已将消息通于段辰，孙须调乌州谯化、止郡两部兵马便没了后顾之忧。

"

萧水天转过脸，向沈复一揖，"

沈兄高明，今日真是领教了。

"

沈复也不客气，只是负手瞧了他半天，才毫不经意地问了句，"

你本是榜眼之才，却甘心牺牲功名，屈居一叛王名下，又是为了什么？"

萧水天一愣，居然答不上话来，只记得当日吏部尚书项平引他到的净月庵。

一入禅院，他整个人就这么呆住了。

秋叶梧桐，叶落满地，而树下，一稚龄少女缓缓回过身，眉目如画，恰似远山含黛，说不出的清艳无双。