&esp;&esp;商音闻言，总算稍作偏头。

&esp;&esp;隋策若有所思，“你是认为……主考官事先出卖了考题？”

&esp;&esp;不远处的重华公主转过身来：“平素不学无术，不代表人家此生就不会上进了。

说不准是背地里偷偷发奋用功呢？”

&esp;&esp;商音走到他这处，“你落榜便质疑旁人的文章成绩，怕是有失偏颇。

你的文章呢？”

&esp;&esp;她伸出手，“拿我看看。”

&esp;&esp;杨秀也不扭捏，真从怀里摸出了自己的笔墨恭敬呈上。

&esp;&esp;“这是小生的答卷，回家后便又默了一份。”

&esp;&esp;商音乜着眼睇他，抖开了稿纸同隋策一并翻阅。

&esp;&esp;两人一目十行都看得很快，随即抬眸相视，眼神交流片刻，她才吝啬地一点头：“是还写得可以。”

&esp;&esp;又问：“他的路引呢？”

&esp;&esp;隋策不知从哪儿掏出一个薄薄的册子：“这儿。”

&esp;&esp;查验了对方的相貌、祖籍和身份之后，商音才合拢手上的资料，“不过每个考官都有自己批卷的喜好，你的文章没能入他的眼，不算违例。

&esp;&esp;“还有别的证据吗？”

&esp;&esp;“是。”

&esp;&esp;杨秀舔舔唇，“文章各花入各眼，小生也非惊才艳艳，主考若不喜欢的确在情理之中。

但此事亦有数名秀才与小人所见略同，更有目击者曾看到富商家的仆役出入官府，大家便一致认为榜单暗藏猫腻。

&esp;&esp;“我等于是联名上书，先告到州县，再告到府里，甚至上诉按察使司，可文书投出去，无一不是石沉大海。”

&esp;&esp;他言至此处喟叹一声，“瞒上欺下，官官相护，自古宦海何尝不是如此，要想讨个公道恐怕没那么简单。

可士子十年寒窗，披星戴月实在难咽下这口气，最后我们六个一合计，决定咬咬牙，上京告御状。”

&esp;&esp;商音听着，不曾打断他。

&esp;&esp;这的确不失为一个可行之法，尤其他们皆乃秀才出身，真的在宫门外敲响了登闻鼓，必然会引起朝廷重视。

&esp;&esp;何况科场舞弊原就事关重大，定然不至于讨不到个结果。

&esp;&esp;“可谁知我们一出省城，一路上便遭到好几波凶徒的追杀，全是蒙面黑衣人，投宿的客栈、歇脚的凉亭无一安全，简直是要赶尽杀绝。”

&esp;&esp;商音目光一动：“追杀？”

&esp;&esp;杨秀咬紧牙关，缓缓点头，“不错，与小生同行的好几位故友皆命丧歹人之手，我也是福气大，侥幸才从刀下逃脱的。”

&esp;&esp;说完他便激愤道：“试问若是考场清白，那些人怎么会多此一举呢？分明是想杀人灭口！”

&esp;&esp;隋策听罢未曾回应，只抬头看了商音一眼，她思索片晌，“雇佣的杀手追着你们索命，旁人都死了，就你还活着，顺顺利利地上了京。

你一个文弱书生如何能躲开这些亡命徒的追捕？”

&esp;&esp;杨秀觉出她话里的猜忌，也不介怀，如实说：“小生半道碰上西南两县受灾的流民，得知他们亦是准备进京讨生活，见队伍庞大，便混在其中寻求庇护，得已逃过一劫。”

&esp;&esp;“我几人起初曾设想，到永平城就上宫门击鼓鸣冤，可自我目睹诸位同窗惨遭杀害，总觉得处处被人盯着，进了京更不敢随意抛头露面，左思右想……才选择以此种方式，冒险一搏……”

&esp;&esp;从柴房出来时，隋策颔首分析道：“单从他的对答来看，前因后果都说得通，有理有据的，没什么疑点。

&esp;&esp;“至于是否属实……还得详查之后才能知晓。”

&esp;&esp;商音像是根本没听，兀自用指尖抚着嘴唇，低声唧咕：“陈州……也在西南，隶属四川省。

我记得这次川西负责主考的是……”