所以他努力工作，表面是为了让自己忙碌起来，少一点时间胡思乱想。

实际上……

汤韵看着沈知寒，叹了口气，语重心长道：“段家有今天，是几代人积累的结果，你自己一个人要努力多久才追得上？我没猜错的话，你哥哥一直在帮你，就算最后你取得了事业的成功，你能完全有底气说是自己办到的吗？”

沈知寒没有想到这些。

他的人生阅历、社会经验和看待事物的眼光远不如汤韵，他只幼稚地认为只要自己独立了，就可以不受家庭的约束。

“我……”

一种深深的无力向沈知寒袭来，他再一次意识到自己与段珣之间要跨越的距离有多远。

汤韵脸上的表情缓和了些，语气多了几分心疼：“所以说你是个傻孩子。

你这样把自己累坏了，最后担心的还是我和段珣。”

“对不起，阿姨……”

“阿姨对你说这些，不是想让你知难而退，是想告诉你，你的事业成不成功、有没有名望和地位，这些都没有关系。”

“那我要怎么，”

沈知寒脱口而出，说到一半意识到自己泄露了真实想法，半句话戛然而止。

沉默很久，汤韵问：“一定要你哥吗，别人不可以吗？昨天提过的小贺，他也是个很好的孩子。”

沈知寒没有说话。

世界上没有任何人可以和段珣相比，他是被段珣小心呵护宠爱着长大的，心里怎么可能还有别人的位置？

离家的这段时间，他挣扎了许多个日日夜夜，最后发现自己最不想辜负的只有段珣。

除了段珣，谁都不可以。

“我四岁那年，哥哥送给我一只金镯子。”

沈知寒慢慢开口，眼睛控制不住一点一点变红，“爸爸妈妈开玩笑说，那是聘礼。”

“还有我手上的红绳，是哥哥去庙里求来的，从爸妈去世第二年到现在，整整十年，哥哥每年新年都为我戴一根新的，保佑我健康平安。”

“有时候我会想，如果我是一个女孩子就好了……但是，我不是，我没办法变成一个女孩子。”

沈知寒红着眼眶，想着段珣为他对抗父母的样子，第一次鼓起勇气对汤韵说这些话。

“对不起阿姨，哥哥在我心里是唯一不可替代的。

我离不开他。”

“离不开……”

汤韵喃喃重复着这三个字，声音艰涩，“是哪种离不开？如果我说你选择段珣的话，就要永远放弃这个家，放弃我和你叔叔，你也依旧离不开吗？”

这个问题，从汤韵第一次对沈知寒说那些话到现在，一直是横亘在他们之间最重要的问题，也是让沈知寒迟疑不决到现在、不敢对段珣坦白真心的唯一原因。

即便已经一个人冷静这么多天，面对汤韵直白的提问，沈知寒还是感到很痛苦。

“我，一定要做选择吗？”

汤韵的表情松动了一瞬，深吸一口气，说：“一定。”

“这段时间，我每天都在想这个问题。”

沈知寒垂下睫毛，努力让自己的声音平静，“我不想让你们难过，也不想珣哥失去自己的爸爸妈妈。

如果你们不能接受，我就像现在这样和珣哥保持距离，一直等下去，十年二十年，三十年……我现在二十四岁，我可以等很久。”

——也许他的生命没有那么长，永远等不到光明正大站在段珣身边的那一天，但哪怕只是像现在这样叫段珣“哥哥”

，他也已经心满意足。

汤韵看着沈知寒，唇角动了动，勉强挤出一个故作轻松的笑：“你的意思是想熬死我们两个老东西吗？”

“不是！”

沈知寒慌忙否认，“我希望你们健康长命百岁，永远陪在我和哥哥身边。”

沈知寒经历过一次父母去世，无法平静面对这样的玩笑。