&esp;&esp;便避而不见，每回娘家也只在内室隐而不出。

不想今日竟在他家店门前碰见，又因陆红姐别有心事，就弄到这番境地。

&esp;&esp;正在尴尬之时，恰逢陆红姐回来，见二人坐着不说话，便笑道：“沈大哥同嫂子适才说的热络，怎么这会子就不言不语起来？”

夏春朝听她口里词甚不检点，便拿眼睛看她。

沈长予却开口笑道：“我同陆夫人说起，贵府上既做了干货生意，却不来照顾小店？”

&esp;&esp;夏春朝听闻，转眼看他，开口道：“沈公子说笑了，和祥庄见做着皇家的生意，又开着两家分号。

这样大的买卖，岂没个食材来路？倒看得起我这小店买卖。”

沈长予说道：“自古生意人家不与买卖为仇，何况这是我家营生，我岂会说笑？我店中所需各样果脯、干果甚多，一些贵价的点心，便是连干鲍、海货也要用的。

果脯、干果倒也罢了，但只海货一味为难。

那外省的客商，一年来二年不来的，又有拿乔涨价的，十分的靠不住。

我这是长年的生计，自然要寻个长久的来路。

若是合适，价钱上自然好说。”

&esp;&esp;夏春朝听了这言语，低头暗自忖道：他这番话，莫不是知晓了我寻得了便宜的海货客商？然而那件事却还没个影子，他又如何能知道呢？想了一回，只是不得缘由，索性当面说道：“我家货行，本钱甚小，囤不得许多货物。

与那些酒楼饭庄时时供应倒也罢了，然而和祥庄这样大的字号，只怕供不起，倒要误了沈公子的买卖。”

沈长予笑道：“这个我自然知道，莫不是我拿着自家的生意做耍不成？我也不要许多，只要陆夫人替我店中供应干鲍、海米这两味也就够了。

鲍鱼酥这样的点心，也不是等闲人家便能吃起的。”

&esp;&esp;原来，这和祥庄的鲍鱼酥不似寻常坊间所制，只用鲍鱼汁合了马蹄成馅儿。

乃是以整个鲍鱼发了出来，再配以海米、笋丁、香菌等物，裹以酥皮制成。

其味香酥鲜美，非等闲可比，做工考究，材料亦也价高，因而平日也只王公贵族又或豪绅巨富之家方能采买。

故而这干鲍日常所需不多，这沈长予所言，倒也并非全不属实。

&esp;&esp;夏春朝闻听沈长予这席言语，心里只是迟疑不定：她虽不欲与沈长予多做纠葛，但他前番所言却也不错。

商户人家再没有将上门的生意往外推的道理。

如今自家买卖虽好，也只是尔尔，若能寻着个可靠销路，自然是再好不过。

&esp;&esp;正在她犹疑之际，和祥庄点心师傅已将她二人所买点心制好，封了盒子送了进来。

夏春朝令宝儿接了，就要告辞离去。

那沈长予也不甚挽留，便送了她三人出去。

&esp;&esp;行到外堂柜上，夏春朝便叫店中伙计与她结算点心钱。

那伙计不敢就算，只拿眼睛看着沈长予，见他并无不允之意，方才结算。

&esp;&esp;沈长予将她三人送至店门外，又道：“我适才所言之事，陆夫人回去且好生算计算计。

可与不可，皆打发人来与我回个信儿。”

夏春朝答应着，就扶着宝儿同陆红姐一道登车而去。

&esp;&esp;亲戚

&esp;&esp;这姑嫂二人登上车子，宝儿吩咐了一声，车夫便即扬鞭启程，径往家中行去。

&esp;&esp;陆红姐见左近再无外人，便问道：“嫂子，适才那位沈公子，同你是旧识么？”

夏春朝见她问，便将沈夏两家相交之情讲了一遍，只隐去了沈家提亲一节，说道：“他家同我娘家原是世交，早年间还有些生意往来。