&esp;&esp;天子扶车，饶是一惯心高气傲之人，也不免为之捏了一把冷汗。

&esp;&esp;外头宋连也不比她好多少，身侧之人，即使如贩夫走卒一般与他并肩而居，也难掩通身贵气，无形之间就令人心生畏然。

有他坐在旁边，他连鞭子都甩不利索了。

&esp;&esp;那人却很是从容，毫不带架子的盘膝而坐，定睛看他驱马，言语温和的撘话，“听你口音，是南方人吧？”

&esp;&esp;宋连谦卑的笑，“您说得对，小的祖籍无锡，六岁那年才来的京城，京话说得囫囵，给人一拿一个准儿。”

&esp;&esp;“无锡是个好地方啊。”

他道，仍是和和气气的样子，“早两年我途经此处住过几日，往太湖惠山走了走，其山光水色、园林石圃不让苏杭，尤其鼋头渚，堪称人间仙境。”

&esp;&esp;谈及家乡，人总有一番特别的情愫在，听到人夸赞，总会从心里头高兴，宋连一下子笑开了，“可不是仙境。

人都说上有天堂，下有苏杭，我倒觉得我们无锡太湖才是凡界的天堂。

就您说的鼋头渚，一天里头就有百个变化，一时云环雾绕，一时又彩霞万道，真是神仙住的地方。

还不光是这，”

他扬了扬眉毛，掩不住的自得之色，“太湖的三白，大浮的酒浸杨梅，还有肉骨头，都是不可多得的极品美味……”

&esp;&esp;“确然确然，”

那公子深表赞同，话语间带了三分笑意，“当年在太湖边上食过的酥炸银鱼，蟹粉小笼，现在想来都还回味无穷。

可惜这京中虽有几家江南酒楼，却都做不出地道的无锡菜。

倒是天桥上的手捏泥人，与惠山泥人一般无二，个个儿憨态可掬……”

&esp;&esp;“爷还好这些玩意儿？”

宋连噗嗤一笑，看不出他一个风雅端方的贵公子竟还有这些平常意趣，因也放开了胆，与之随兴攀谈起来。

&esp;&esp;一路说无锡说京城，风土人情论了个遍，及至最后只觉这公子真是一等一好的人物，仪表堂堂不说，人还又贵气又没架子，真是满京城也找不出珠联璧合

&esp;&esp;他说完腆着脸笑嘻嘻的看他们，那公子眉梢带笑，瞥了眼姑娘，一打扇子，潇潇洒洒的走了，那姑娘却不似寻常女子一般娇羞，隔着面纱只隐隐见一张素淡的脸，捧着玉佩怔了一小会儿，就干脆握在手中，看眼他，语调平平道了句慎言，便跟了上去。

&esp;&esp;青白衣裳，一前一后走着，甚是赏心悦目。

&esp;&esp;天作之合啊！

他心里感叹了句，忙赶上去为他们指路，笑呵呵道：“二位这边走，请先取了题签，小的再领您二位到后头园子里答题。”

&esp;&esp;穿过月洞门就进了园子，只见右手边一树开得正盛的西府海棠，白里透粉，犹如怀羞的少女。

每一束花枝都缀着一纸裁成长条形的绿笺，不过一指长，藏在绿叶里头，乍一看几乎分辨不出。

&esp;&esp;树下头置了书案，其后并排坐了几个个儒生打扮的少年。

见有人来，便起身拱手，送上笔墨，客客气气的询问字号。

&esp;&esp;来人一顿，抬手题了“九方斋”

三字。

&esp;&esp;其笔力浑厚，而潇洒自然，结体遒美，骨格清秀，有王右军之遗风。

&esp;&esp;笔势一转，又在下方题了“杨”

、“李”

二字。

&esp;&esp;这是表示二人同以九方斋的名义参与了。

海棠诗社的规矩，不限于一人参会，各参与者之间如是有意，可二三人为一组，联手答题，至诗社中，也以一组为一整体，连诗则出一句，赋诗则出一首。

这源于胡夫人判题当年，审起文章一丝不苟，以致百数人无一能过门者，才令诸人相互协作，共同闯关。

其后虽没再有此种情况，却有了共同参与的惯例。

&esp;&esp;“杨公子，李姑娘。”

那书生一拱手见礼，微微侧开身去，“请选题签。”