&esp;&esp;满仔满面通红，老老实实掏出钱袋，数了银钱，往柜台上一拍，再抬眼看了青叶一眼，闷声走了，走到门口，想了想，还是回头腆着脸悄声道：“褚掌柜的，我过几日再来——”

&esp;&esp;刘伯之至此终于认出是上回街上为倭人通译的那女子，不由得瞠目结舌，心中不知作何感想，口中只道：“好个……好个……”

&esp;&esp;怀玉鼻子里头笑了一声，接了刘伯之的话：“好个刁钻婆娘。”

&esp;&esp;怀玉上回因为不耐烦挤到人群里，便站在外头听她叽里呱啦说了一通话，并没有看清她的相貌，待人群散去后，也只是远远地看到她纤细身形以及一个像极了白眼的眼波，今日一见，才算看清她的模样。

嘴角微微上翘，一望便知是个倔强的性子，一双眼睛黑白分明，看向人时，冷冷清清，下眼睑却有条细细的褶皱，透着几许温柔。

&esp;&esp;这大抵是怀玉初见青叶时的情形。

&esp;&esp;怀玉这一桌人会账时，甘仔张口就要十两银子，夏西南嘟囔道：“一顿饭竟然要这么多？竟然比京城还要贵？你竟然敢冤咱们！

竟然敢冤咱们？你们这莫非是黑店？”

越说越气，见怀玉始终嘴角噙笑，却不出声为他做主；而刘先生瞠目结舌，也不知是被那掌柜的给美得，还是被这黑店掌柜及小二的手段给唬得，竟然说不出话来。

夏西南只能老老实实掏了银子会了账。

&esp;&esp;青叶见再无客人入内，便交代了甘仔几句话，径自出门去了，临去之前，还从怀内摸出一面小镜子左照右照，搔首弄姿了许久，末了，又掐下门口一朵黄花菜的花骨朵斜插到发髻上。

&esp;&esp;才过了神仙浴肆门口，眼角却撇见前头街角处一个消瘦身影一闪而过。

那消瘦男子闪过街角时，对她也扭头看了几眼，青叶不由得怔了一怔，待回过神再仔细看时，街角处确有一个人急急走来，来的人却是怀抱着小孩儿的姨嫂菊官。

&esp;&esp;自古以来，不论谁家，都会有那么一两个扶不上墙上不了台面的亲戚。

于菊官而言，姨妹青叶回回摆脸色给自家看，路上碰着不是装不认识，便是昂首阔步，趾高气扬，应该算得上是古今往来数褚青叶（四）

&esp;&esp;不出所料，没过几日，郑四海果真回了信。

信被呈上来时，怀玉正在书房与刘伯之议事。

怀玉取过书桌上的小刀，亲自裁开信函，阅毕，并不说话，随手将信函递与刘伯之，刘伯之将信接过，从头细细看了一遍。

郑四海在信上历数自己的功劳，又为自己这几年来的所作所为恳切申辩：“窃臣四海觅利商海，卖货江浙，与人同利，为国扞边，觉悟勾引党贼侵扰事情，此天地神人所共知者。”

又道若是皇帝能开放海禁，荫子封妻，他必将“效犬马微劳驰驱，愿为朝廷平定海疆”

云云。

&esp;&esp;刘伯之又喜又忧，道：“郑四海果有此心，殿下这一着棋是走对了。

若他能归顺朝廷，倒是个可用的人，只是不知陛下是否能容得下他？又沉吟道，“此人疑心甚重，信上所言，不知是真是假……”

&esp;&esp;怀玉将书信凑到灯下烧了，哼了一声:“我自有办法叫他相信。”

又冷笑，“郑四海，征四海……要挟官府，以谋求开港通市，他胆子也未免太大了些。

他便是不提任何条件，陛下也容他不下。”

&esp;&esp;刘伯之迟疑问道：“殿下莫非是……”

&esp;&esp;怀玉森然一笑，颔首道：“正是。

先生静观其变即可。”

随即吩咐厚赏来使，随同回信又送去一份厚礼。

这一回的礼物中，却有许多内造的珠宝首饰、绫罗绸缎并胭脂水米分等物。

&esp;&esp;刘伯之走后，怀玉在灯下看了会书，心中忽然想起一事，随即叫来夏西南，问道：“前阵子叫你打听的事怎么样了？”

&esp;&esp;夏西南一拍脑袋，笑道：“臣已打听过了，巧的很，厨子赵四六便是这七里塘镇出身，又是个碎嘴子，想来这镇上的大小事体他都清楚，殿下可要召他进来问话？”

&esp;&esp;怀玉颔首。

不一时，赵四□□六战战兢兢入内，他还以为是要三殿下要赶他走，转眼又想到若是赶自己跑路的话，不至于要闹到三殿下面前去，但又猜不出他为何要在深夜召见自己，一进了书房门，赶紧往地上“扑通”

一跪，舌头早已不听使唤，一个安也请的结结巴巴。