&esp;&esp;在萧莨书房里下棋品茗，消磨一整个午后。

落日之前，下了小雨，萧莨送祝雁停离开，俩人共撑一伞，并肩朝外走，在二门处，碰到刚从外头回来的卫氏。

&esp;&esp;祝雁停与萧莨一块上前见礼，卫氏打量着祝雁停，客气道：“家中这几日忙着为中元节祭祖做准备，各人手头都一堆事，恐招待不周，怠慢了小郎君，还请小郎君勿怪。”

&esp;&esp;祝雁停赶忙道：“没有，是我不请自来，不凑巧选在这个时候上门，叨扰了。”

&esp;&esp;卫氏点点头，又随意寒暄几句，叮嘱萧莨送祝雁停出门，先进去了里头。

&esp;&esp;上车之前，萧莨握住祝雁停的手，低声道：“母亲回来了，怕有话与我说，不能送你回府了，你路上小心些。”

&esp;&esp;“国公夫人她……”

&esp;&esp;萧莨轻捏他手心：“无事的，有我在，你不必担心。”

&esp;&esp;祝雁停不再多说了：“表哥，下回见。”

&esp;&esp;“好，下回见。”

&esp;&esp;目送马车远去，萧莨在府门外站了一阵，转身进去。

&esp;&esp;卫氏在堂屋里等他，眉头郁结着，神情冷肃，萧莨上前，撩开衣摆双膝跪地：“母亲，我与怀王府的小郎君两心相悦、情投意合，已互许终身，还请母亲成全。”

&esp;&esp;卫氏搁下手中茶盏，冷了声音：“你知道你在说什么吗？你看上谁不好，怎么偏偏就看上了怀王府的人？”

&esp;&esp;“我知，”

萧莨神情坚定，“无论他是什么人，我只要他。”

&esp;&esp;我嫁给你

&esp;&esp;秋风飒飒，卷起庭中枯黄落叶，暮色已沉，一派萧条之景。

&esp;&esp;萧莨的脊背挺得笔直，神色坚定，再一次重复：“我只要祝雁停。”

&esp;&esp;卫氏绷着脸，极力按捺着怒意，沉声提醒他：“他是祝家人，你能如何要他？”

&esp;&esp;“他是怀王府的人，以后会是郡王，我都知晓，我知道我到底在做什么。”

&esp;&esp;“你根本不知道你在做什么！”

卫氏愠色满面，厉声叱骂，“你父亲早就说过，陛下对我们萧家不放心，你还上赶着要与宗室王孙攀交，你是真糊涂啊！

当初你父亲就万分后悔将你小姑嫁与皇太弟，就因着这个陛下一直疑心我们会偏帮皇太弟，这些年我们萧家过得是怎样的如履薄冰，你又岂会不知？你竟还敢去招惹祝家人！

且不说这个，你小姑嫁入皇家她过得好吗？成了亲还没两年人就没了，你难不成还想重蹈她的覆辙？”

&esp;&esp;萧莨倔强道：“雁停与别人不一样，我待他真心，他亦待我真心，怀王府不过是个不起眼的没落王府，他亦不是嗣子，以后封了郡王，便是自立门户，更与怀王府没了干系，陛下再忌惮，也不会将区区一个郡王放在眼里。”

&esp;&esp;“你怎么就这么死脑筋？！

你怎不想想，如今多少双眼睛盯着我们萧家，这回战败陛下要是问罪了还好些，陛下不痛不痒地将事情揭过，就是逼着你父兄与他表忠心，你在这个节骨眼上与怀王府扯上关系，陛下他会怎么想？皇太弟又会怎么想？”

&esp;&esp;萧莨的眸色微黯，静默片刻，沉声道：“萧家从来效忠陛下、效忠朝廷，从无二心，萧家人顶天立地、问心无愧，只要我们行得端、坐得正，便不惧陛下的猜疑和忌惮。”

&esp;&esp;“这话你自己信吗？”

卫氏气极，“三人成虎、众口铄金，皇帝的疑心稍有不慎便会要了我们全家人的性命！

你当真以为你父兄手握西北兵马，便能无所畏惧是吗？！”

&esp;&esp;“我从未这么想。”

萧莨咬紧牙根，不再争辩，神情中的执拗和倔强却告诉卫氏，他并未打算就此放弃。

&esp;&esp;见他这般冥顽不灵，卫氏疲惫地闭了闭眼睛，哑了声音：“罢了，你不听我劝，我便不说了，你兄长下月会回京述职，你与他说去吧。”

&esp;&esp;国子监。

&esp;&esp;入秋以后气候转凉，午后萧荣老老实实地待在学堂里，正心不在焉翻着书，祝雁停身边伺候的人过来请，萧荣略一犹豫，起身跟了过去。

&esp;&esp;祝雁停在这里有单独歇息的屋子，萧荣过去时他正在煮茶，见到人进来，祝雁停笑着示意萧荣坐，热茶搁到他跟前。

&esp;&esp;萧荣看他一眼，又低了眼睛，欲言又止。