却见那位年纪轻轻的礼部侍郎脊背挺直立在门前，眸光淡淡，举手投足尤显矜贵，气势比之北凉国使臣不遑多让。

北凉国使臣自鼻腔哼了一声，挺直脊梁道：&ldo;来者何人？&rdo;&ldo;你又是何人？&rdo;不卑不亢却又轻飘飘的语调当即就激的北凉国使臣狠狠&ldo;嗯&rdo;了一声。

刘越吓得脸色发白，忙拉住慕阳的衣袖，示意她切不可得罪北凉国使臣，慕阳却是轻轻甩开他的手，自袖中探出两指，做按低状，示意他不用担心。

怎么可能不担心，刘越刚想代慕阳道歉，那头一脸怒容的北凉国使臣却哈哈大笑起来，大手拍着慕阳的肩：&ldo;好，不错，虽然长得像个娘们一样，胆色倒是不差。

&rdo;慕阳抓住搭在自己肩上的手腕紧攥着放下，轻描淡写道：&ldo;这样迎接他国使臣，是你们国主教的么？&rdo;北凉国使臣脸色一变，他如何感觉不到，这个看似单薄的年轻官员方才握住他的手腕自己竟一时挣脱不开，虽然他未尽全力，但难保对方也是如此，国主说玄王朝狡诈，未尝不是真的，小小的迎接官员就让人不容小觑，这次国军势如破竹攻至帝都难保不是诱敌深入，实在当小心行事。

当下，也收了几分的轻视之心，认真谈判起来。

走出去时，刘越的心情越发沉重，北凉国使臣的退兵要求很简单，四个字：割地赔款。

北凉国觊觎玄王朝物产丰富，土地丰茂已久，只是此时是万万答应不得的，不论赔偿与否，这等颜面却是丢不得的。

慕阳却仍是那般模样，安然道：&ldo;刘大人不用担心，我们只要据实回报便可，其余的也不是我们能担心的。

&rdo;她的音色沉稳中带了奇异的笃定，莫名让人觉得安抚，刘越虽仍有顾虑，却竟也放下了几分心。

果不其然，第二日慕阳与刘越将消息带到，朝堂上顿时吵成一片。

应或不应似乎都是个难题。

战，必输，和，又丢不起这个人。

沉吟了一刻，玄帝问李中连首辅该如何，李中连于打仗一途一窍不通，自然给不出意见，只得道：&ldo;陛下不必忧心，这北蛮一入冬必然是要回国的。

&rdo;此话一出，朝堂上一阵沉默。

刘越听得这话两眼一红，想发作却又迫于权势不敢，反复权衡，刚想开口。

有人却先他一步，迈步拱手道：&ldo;陛下，北凉国军已经攻入城下，烧杀抢掠无恶不作，断不可就此放人回去，否则后患无穷。

&rdo;这一声并不大，却如石破天惊。

看着他钦点的年轻侍郎，玄帝掩在十二毓珠帘下的阴沉眸子中闪过一丝赞许，但瞬息又冷了下来：&ldo;可勤王军还未到……&rdo;他年纪虽小，却不是傻子，兵部三番四次闪烁其词已经很明显的体现出一件事‐‐没兵，打不过。

慕阳直起身，定定吐出了一个字：&ldo;拖！

&rdo;&ldo;怎么拖？&rdo;微笑着，慕阳把早就想好的主意娓娓道来。

玄帝面色稍霁，道：&ldo;那此事就交给你了。

&rdo;转而看向李中连的目光却是冰冷。

自正殿出来，官员们三三两两擦着额汗退朝，江言江大学士满面春风迎上慕阳：&ldo;果然不愧是状元出身，比某些贪生怕死的当真是强上许多。

&rdo;李中连自一侧路过，官袍带风。

慕阳恭敬应过江言，道：&ldo;阳还要去拜见祭司大人，先稍离了。

&rdo;江言丝毫不觉慕阳冒犯，随手放行。

去祭司殿时，慕阳还略有些迟疑，到了却又安下心。

她的主意很简单，应承自然先应承下，可是这交接文书却不那么好做，只要说割地之事事关重大，必须祭司大人祈天后方可决定便可，巧不巧，北凉国也有个世袭萨满巫师，在国内地位尊崇不亚于国主，如此一来，拖延个十天半个月绝不成问题，到时勤王军也定然已经到了。

耐心等待通传，得到准许慕阳方在祭徒的引路下入了内殿。

慕阳绝少在祭祀大典以外的时间进祭司殿，因而也并不清楚平日祭司大人都在哪里，做些什么。

不过多时，祭徒引她到了座名为竹殿的宫殿。

推开殿门，便看见祭司大人正在削一截竹子，小小一截短刃在他的手中仿佛有了生命，飞速的一片片削下。

沿着某种节奏，像是在进行表演一般。

竹节也越削越光滑，直到最后表面若玉脂般浑然天成。