&esp;&esp;素英见得手，向其余的几个丫鬟使了个眼色，众人退下，素英则立在门口把风。

&esp;&esp;鸿瑞松了口气，道：“如今都快入冬了，北方不比这里，冷得很。

表妹第一次出门，这御寒的衣服可不能马虎了。”

&esp;&esp;明珠笑着将手中茶杯往小桌上一丢，道：“表哥放心，老太太早就将御寒之物发下来了，每人四五身呢，都是簇新的。

妹妹我也不是小孩子，哪里就冻着了？”

&esp;&esp;鸿瑞笑道：“你呀，还没长到我肩膀高呢，不是小孩子是什么？”

&esp;&esp;兄妹俩对视一眼，突然一齐哈哈大笑了起来。

刚才还弥漫在空气中的一丝沉闷立时一扫而空。

&esp;&esp;鸿瑞率先止住了笑，道：“表妹先行一步吧，等明年开春之后，我也要进京去了，到时候定去探望你。”

&esp;&esp;明珠惊喜道：“表哥是不是也要入国子监读书了？我听人说，大表姐夫年后也要一起去呢。”

&esp;&esp;鸿瑞摇了摇头，轻声道：“我错过了今年的乡试，因此没有参加会试的资格。

不过没关系，我会先去京中找一间书院温习功课，待三年之后再试，亦不迟晚。”

&esp;&esp;明珠想起了表哥不肯捐功名的事，忍不住劝道：“表哥，有道是英雄不问出处。

你既有这样的才学，何不试上一试呢？若表哥春闱得中，就不会再有人乱说什么了。”

&esp;&esp;鸿瑞望着明珠明亮的眼睛，忍不住想要说些什么，却又想起了父亲说过的话，生生的咽了回去。

没错，她还太小了，暂时还不到告诉她的时候。

&esp;&esp;鸿瑞想到这里，禁不住微笑了起来。

若是等到她知道的那一天，会不会被吓到呢？还是会像今天这样，与自己一同开怀大笑，就像从前一同度过的许多日子一样呢？

&esp;&esp;“表哥，你怎么了？”

明珠不知道为什么，总觉得他今天有点怪怪的。

&esp;&esp;“没什么。”

鸿瑞收敛笑意，道：“我还年轻，就算今年参加了春闱也不一定会中，不如再多磨练一段时日为好。

京中不比这里，形势更要复杂得多。

贸然进入，也不一定是好事。”

待三年之后，他满了十八岁，也有了一定的磨练，可以少走一些弯路。

&esp;&esp;明珠知道这位表哥骨子里也是个清高之人，若是人生有了“捐功名”

这个污点，他会不好受的。

再说，他又用不着走这些个歪门邪道，何必呢？

&esp;&esp;明珠装模作样的朝他拱了拱手，打趣道：“那妹妹这里可就恭候着表哥将来金榜题名，最好表哥也能像我爹那般，连包‘三元’才好。”

&esp;&esp;鸿瑞哈哈一笑，道：“那表哥就借你吉言了。”

&esp;&esp;一番告别之后，启程的日子终于来到了。

&esp;&esp;一早起来，先去给高太君请安，家中女眷都一一向高太君磕了头，然后高太君起身，给菩萨上了香，众人再次随之参拜，希望保佑众人一路平安。

再一起用过最后一顿早饭后，众人簇拥着高太君，一直送到了二门处，目送着她们上了马车。

&esp;&esp;小吴氏和明沁平日与明珠最好，都舍不得她离开。