&esp;&esp;元禧十三年。

&esp;&esp;梆子声刚敲过，京城忠勤伯府陆续点上灯火，堂屋内坐着一个头发花白的老妇，手缠念珠，一双眼睛灼灼地看着坐在下首的儿子。

她的嘴角刻着风霜，眉头微拧。

&esp;&esp;忠勤伯陆泓志穿着一身赭色薄衫，靠坐在椅子上，心底有几分不安，今日前来是有所求，但母亲摆出这番态度，该是想说些什么吧？

&esp;&esp;他不蠢，心里多少有几分明了，只是人死灯灭，难不成还为了一个死人，闹得阖府鸡飞狗跳？

&esp;&esp;忠勤伯传到陆泓志已经是，这不，传到母亲跟前来了。

&esp;&esp;扬眉，陆泓志等着陆老夫人继续往下说。

&esp;&esp;陆老夫人却在此时绕个弯，她捧起杯盏，轻抿茶水，不疾不徐道：“我原是不管事的，也不想多嘴多舌惹人生厌，你院子里的是非，我从不过问，可这几年你也越发逾礼，纵得曹氏目中无人。”

&esp;&esp;陆泓志心中一凛，果然母亲是想说这事儿。

他脸上出现几分不耐，不过是个妾室，值得她在这时候拿捏自己？

&esp;&esp;见陆泓志不语，陆老夫人继续往下说：“曹姨娘终究是个妾室，你给的体面已经让她分不清身分，如今又纵得她酿出恶事，你就没往深处里多想想吗？”

&esp;&esp;眉心更紧，他心底却是一声轻哼。

往深处里想了又如何？事情已经发生，难不成让曹姨娘抵命？好歹这十几年来，她安分守己、处处小心，还给自己生下一子四女，更别说夫妻十数载，感情岂能轻易抹灭？

&esp;&esp;“母亲，此事我已训斥过曹姨娘，她知错了。”

压下厌烦，他低声回话。

&esp;&esp;“知错？你未免想得太浅。

你可知道仕途竞争，多少进士还干巴巴熬着，等待补缺，有多少人眼红，等着寻人错处，那黄侍郎又是个规矩极严的，倘若有一点风声传扬出去，知你家宅不宁，你这差事还能顺利？”

&esp;&esp;陆老夫人语音微弱，渐渐不闻，只一双眼睛灼灼地望着儿子。

&esp;&esp;这话说得陆泓志坐直了身子，原来问题竟是出在这里？他满脸惶然，不敢随意接口，堂屋内一时肃然。

&esp;&esp;他总觉得不过是后院小事，哪就严重了？何况谁家后院没几件龌龊事，岂能拿来大作文章？只不过黄侍郎倒真如母亲所言，正直重规矩……

&esp;&esp;母亲是正阳侯的嫡女，从小到大受的教养让她比寻常女子更有见识，她很少对他的媳妇姨娘指手划脚，今儿个特地寻了他来，莫非外头真有什么风声传扬出去？

&esp;&esp;过了好一会儿，陆泓志压下不耐，低声道：“是儿子没本事，管不住后院，不知母亲有什么想法。”

&esp;&esp;陆老夫人见他听进去，方才松口气。

&esp;&esp;项姨娘产子那天，谢氏刚好回娘家小住，管家权交到曹姨娘手里。

&esp;&esp;发动时，身旁的人全被支出去，身边只有一个二等丫鬟，分身乏术。

等她得知时连忙命人出去请大夫，怎知满京城的产婆大夫全出事啦，从中午到子时竟请不回半个，硬生生把项姨娘给熬死，幸好那孩子命大，没随了母亲过去。

&esp;&esp;当然，这当中疑点太多，不完全是曹氏的问题。

首先谢氏怎就掐准，项姨娘会在那几日发动，提早回娘家？离产期还有一个多月呢。

至于曹姨娘就更狠，手段拙劣得让人想不怀疑都难。

&esp;&esp;“项姨娘这事儿，泓儿打算怎么办？是要打迷糊仗，一句认错便揭过去，还是要拿人抵命？”

&esp;&esp;他犹豫片刻，终究不忍心对曹姨娘下手，道：“这些年曹氏没有功劳也有苦劳，她为儿子生下四女一子，若伤了她，怕是在孩子们心头留下疙瘩。”

&esp;&esp;果然，他想要轻轻放下……

&esp;&esp;可他怕在四女一子心底留下疙瘩，怎就不担心在庶长子心底留疤？

&esp;&esp;“你的意思是打算轻放？”

&esp;&esp;“项氏已死，再追究也没意义，总要顾虑活着的。”

&esp;&esp;“那么如今家中没大没小，妻妾不分的情况，你打算怎么办？”

&esp;&esp;陆泓志满面愧疚，连忙作揖，“母亲明鉴，项姨娘与儿子十余年感情，那日返家见她离世，儿子心中自是悔恨难当，下人胆敢如此猖狂，就是没有严厉的规矩约束所致，谢氏管家不严谨，想来根源就出在这上头，我已下定决心，必得整肃门风，只不过谢氏现下已怀上孩子，身子得将养着，难免有顾虑不到的地方。”

&esp;&esp;话里兜兜转转，意思已然清楚，他打算把过错全推到下人身上，再让谢氏担个管家不严的名头，至于曹姨娘那里，竟一丁点也舍不得教她沾上。