&esp;&esp;国务大臣谢耿池病体苟延残喘数月，虽有数位太医在侧努力挽救，但终究还是回天乏术。

等鹰王匆忙赶来，这位对朝局的影响极为深远的重臣躺在床上，一把枯骨，只剩喘气的力气。

&esp;&esp;王庭以及下属五部一司的要人、军政司将领皆守候在谢府的院子里。

鹰王单独进了谢耿池的房间。

坐在谢公身边，君臣手和手相握。

谢耿池拼力道：“称帝吧，一日不称帝，终归后患无穷。”

&esp;&esp;鹰王道：“你知道孤的心意，一旦称帝，毕生受累。”

&esp;&esp;谢耿池双目中流出两颗浊泪，双唇翕动，轻轻道：“我知道，你一直不愿意呆在这高位上，人人所艳羡渴望得到的，你根本不屑一顾。”

往日很容易说出来的话，此时此刻耗费了他太多力气，勉强说完，忍不住好一阵咳嗽。

&esp;&esp;鹰王只能紧紧握住他的手。

&esp;&esp;谢耿池劝说他不成，只有再强调其他，道：“蓬莱能有至今，委实不易。

眼睁睁看它乱了，再陷入战争，老夫真是死不瞑目。”

&esp;&esp;鹰王道：“国体稳健，不会有这等事情。”

&esp;&esp;谢耿池的手指头轻轻地颤动了一下。

&esp;&esp;鹰王默然不语，良久才道：“我明白你的意思。

若我真的退位，一定会选择一位真正能担当起重任的能人。”

&esp;&esp;谢耿池用上最后的力气拉住他的手道：“工欲善其事，必先利其器。

居是邦也，事其大夫之贤者，友其士之仁者。

楚风为人虽有问题，但是他毕竟无人替代……”

歇息了半晌，又接着道：“长烈老夫甚喜，终归随性。”

说到这里，他已是油尽灯枯，拼命抓着鹰王的手指，再握了两握，一直眯着的眼睛突然睁得大大的，想要表达而尚未表达的那些话，通过那竭尽恳切的眼神一直看到鹰王心里。

鹰王忍不住泫然，默默点头。

&esp;&esp;谢耿池一口气才就此断绝！

&esp;&esp;谢家人一直呆在外面，突然闻讯，进来后立时都哭了。

&esp;&esp;鹰王很悲痛，口谕：加封谢耿池为荣国公，爵位由长子谢谦世袭，次子谢和封为吏部侍郎。

然后宣礼部尚书，命令以国礼安葬谢公。

&esp;&esp;此时已是金秋九月，酷热消散，天气凉爽。

早就回了明华宫的各位娘娘们，对于前朝的局势变化，闲坐在一起时，也忍不住议论纷纷。

&esp;&esp;议论得最多的，自然是首辅大臣由谁接替的问题。

&esp;&esp;宫里面，那些在八月之前一直要看琼玉宫的莫雪姬笑话的人，等了许久不见雪妃大难临头，反而那位楚大人进了王庭，直接参与国事讨论研究和决策，心里不自觉早就犯起嘀咕。

&esp;&esp;最忐忑不安的当然还是白修仪。

&esp;&esp;这天，惠妃、余昭仪两个，陪着早已从被冷落的阴影中走出的雪妃娘娘在秋菊轩看菊花，白修仪装作巧合，也从另一边门走进来。

&esp;&esp;两方人自然巧遇。

&esp;&esp;淼灵记得这个主子当初撕打自己的仇，立刻横眉冷目，没有直接针对白修仪，而是驻足对着雪妃叫了一声：“娘娘！”

&esp;&esp;浮香唯恐给主子带来麻烦，连连眼神示意，让她不要计较前仇。

&esp;&esp;但是淼灵始终气不过，撅着嘴巴，假装看不见。

&esp;&esp;白修仪低眉顺目小步走上来，毕恭毕敬行了一礼，轻声道：“臣妾见过雪妃娘娘。”

又对着惠妃行礼，道：“惠妃娘娘。”

直起身子，微微欠身，再招呼：“余昭仪。”