&esp;&esp;穆空青闻言茫然：“银子？”

&esp;&esp;不怪穆空青不解，如今的文人，可没几个敢将银子挂在嘴边的。

&esp;&esp;或许户部的大人们除外。

&esp;&esp;戚子安还是那腼腆的模样，他有些不好意思般低声道：“我家中境况不好，即便是后头去了鸿胪寺，俸禄也仅够我在京城租个宅院安家的。

若非这笔银子，我还不知何时才能叫我父母妻儿住上自家宅子。”

&esp;&esp;穆空青原还以为以他的性子去了鸿胪寺，八成是招了旁人排挤呢。

&esp;&esp;没想到竟是这个因由。

&esp;&esp;戚子安主动调去鸿胪寺这样的冷衙门，而非留在翰林院或是六部，为的便是能升些品级，俸禄拿得多些。

&esp;&esp;眼前之人的身影，逐渐同八年前考场中那个衣衫单薄的青年重合。

&esp;&esp;官场八年，他的性子倒是一点都没变过。

&esp;&esp;穆空青便当做没有听见他自揭短的话：“以戚兄的才干，在鸿胪寺应如游鱼入水，同我又有什么干系？”

&esp;&esp;戚子安苦笑：“我哪里能有什么才干。”

&esp;&esp;当真有才干的，应当是他面前这人才是。

&esp;&esp;穆空青的手搭上戚子安肩头，他认真道：“戚兄此言差矣，使团此行有舌人一十八人，能讲番邦语言三种。

可这一十八人加在一起，却都及不上戚兄你。”

&esp;&esp;戚子安在语言上的天分，那当真是让穆空青瞠目结舌。

&esp;&esp;先前戚子安学会的西语、英语自不必说，后头朝廷有意同西方大陆互通有无，鸿胪寺中便又多了说德、法等语言的舌人。

&esp;&esp;结果不出一年，戚子安又将德、法等国的语言学了个七七八八。

&esp;&esp;穆空青见过他与舌人交谈，兴许戚子安用旁的语言书写文章还有困难，但日常交流已经没有问题了。

&esp;&esp;使团此次带上的舌人加在一起，会的语言都没有戚子安一人多。

&esp;&esp;穆空青想了想，又提醒道：“番邦小国众多，使团此行怕是也能碰到不少别国之人。

届时若是殿下有意，戚兄不妨助殿下同人聊上几句。”

&esp;&esp;穆空青口中的殿下，说的就是此行的带队者，永兴帝的五皇子。

&esp;&esp;这位五皇子穆空青也曾见过。

&esp;&esp;当时土豆和番薯收获，永兴帝连带六部阁老出城，当时永兴帝身边便跟了个青年人。

&esp;&esp;也是到使团人选敲定后穆空青方才知晓，那人便是传闻中幼年失恃的五皇子。

&esp;&esp;以戚子安的性子，自然不会主动去做那出头的事。

&esp;&esp;但既然穆空青说了，他心下犹豫片刻，便也点头应了。

&esp;&esp;三日后，朝廷的海船自津沽码头南下广粤，同番邦海船汇合。

&esp;&esp;朝廷的船队出海，随行护卫的自然是大炎水师。

&esp;&esp;大炎公使初次拜访邻国，大炎南北水师精锐尽出，只余半数船只留守大炎边岸。

&esp;&esp;堪称巍峨的海船扬帆，将几国公使所乘船只围拢在当中。

&esp;&esp;如今水师的战船虽未装上蒸汽机，但船身已经被改造成了一只只钢铁巨兽。

&esp;&esp;其模样之狰狞，规模之浩荡，让只见过大炎商船船队的公使面色铁青。