&esp;&esp;汉朝（前202—220年[1]）是继秦朝之后的大一统王朝，因尚火德故称为炎汉[2-3]，又因皇室姓刘而被称为刘汉[4]，分为西汉和东汉两个时期，共传二十九帝，享国四百零五年。

[5]

&esp;&esp;秦末天下大乱，刘邦在推翻秦朝后被封为汉王，楚汉之争获胜后称帝建立西汉，定都长安。

汉初在消灭异姓王和诸吕之乱后政局趋于稳定。

汉文帝、汉景帝采取养生息开创“文景之治”

，汉武帝即位后攘夷拓土，被今人称为“汉武盛世”

，至汉宣帝时期国力达到极盛[6]，史称“孝宣中兴”

[7]。

8年，王莽篡汉，不久爆发绿林赤眉起义。

25年，刘秀称帝，建立东汉，定都洛阳。

[8]统一天下后息兵养民，史称“光武中兴”

[9]。

汉明帝、汉章帝沿袭轻徭薄赋开创“明章之治”

，汉和帝继位后开创“永元之隆”

[10]，东汉国力达到极盛[11]。

中期发生戚宦之争和党锢之祸，于184年爆发黄巾起义，虽剿灭民乱却导致地方拥兵自重，董卓之乱后东汉名存实亡。

220年曹丕篡汉，东汉灭亡，后刘备建立蜀汉延续汉室，中国进入三国时期。

[12-13]

&esp;&esp;汉朝和约略同时期欧洲的罗马帝国并列为当时世界上最先进的文明及强大帝国。

[14]两汉时期奠定汉地范围，极盛时东并朝鲜、南包越南、西逾葱岭、北达阴山。

[15]2年，西汉全国人口达六千余万[16]，占当时世界的三分之一。

[17]

&esp;&esp;汉代文化统一、四夷宾服，促使以儒家文化为代表的汉文化圈正式成型，华夏族自汉以后也逐渐改称为汉族[18]，两汉为华夏文明的延续和挺立千秋做出了巨大贡献。

汉朝在科技领域亦颇有成就，如蔡伦改进了造纸术，成为中国四大发明之一，张衡发明了地动仪、浑天仪等。

[19]

&esp;&esp;汉朝分为西汉（前202年十二月－公元8年十一月）、东汉（25年六月－220年十一月）。

汉高帝刘邦建立西汉，定都长安，又称前汉；[2]后世史学家不承认新朝和玄汉合法性，所以一般将其合并到汉朝历史里。

汉光武帝刘秀建立东汉，定都洛阳，自称中汉，[21-23]又称后汉；汉昭烈帝刘备建立蜀汉，定都成都，自称季汉，又称西蜀；西汉与东汉合称两汉。

&esp;&esp;汉朝是中国发展史上的之治

&esp;&esp;参见：明章之治、汉传佛教、白虎观会议、班超经营西域

&esp;&esp;汉明帝刘庄

&esp;&esp;汉明帝刘庄

&esp;&esp;汉明帝和汉章帝在位期间，东汉进入国力恢复期，史称“明章之治”

。

永平十六年（73年），汉明帝遣窦固率军攻伐北匈奴，窦固大破呼衍王于天山并占据伊吾[71]，因此西域各国皆遣子入侍，帝即位后，不欲因西域疲敝中国而罢遣都护[73]。

[74]

&esp;&esp;汉章帝刘炟

&esp;&esp;汉章帝刘炟

&esp;&esp;章和二年（88年）十月，车骑将军窦宪领军出塞，大破北匈奴，登燕然山刻石勒功而还，史称燕然勒功。