&esp;&esp;孟夫人端上来些清淡可口的点心，顾琢斋喝了两口茶，什么东西都吃不下。

程安亭看着比他淡定，可其实也是六神无主，没什么胃口。

&esp;&esp;顾琢斋两天来不及刮胡子，下巴长出了一圈青青的胡茬。

再加上他一晚上没睡，又在外跑了一天，此时一身尘土，眼神落寞疲惫，整个人看上去甚是潦倒落魄，全没有昨夜中选时的半点儿精气神。

&esp;&esp;两人记挂着回城探听消息，休整片刻便起身告辞。

孟夫人通情达理，也不强留他们。

&esp;&esp;程安亭将走路一跛一跛的顾琢斋扶上马，顾琢斋整理好缰绳，丝毫不管膝上的伤，轻喝一声就绝尘而去。

&esp;&esp;他这样无疑会撕开伤口，可人跑都跑了，程安亭没法，只得赶紧跟上。

&esp;&esp;他们回到集芳堂已是华灯初上的时辰，顾琢斋骑马转过小巷一角，看到墨烟揣着手坐在门前，挂在门前的两盏灯笼灭着跟着寒冷的夜风轻轻晃动，心里最后的一丝希望也破灭了。

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&esp;&esp;墨烟看到两人回来，连忙起身迎接。

程安亭看到门口冷冷清清，猜到了房子里没人。

&esp;&esp;“没人回来么？”

他默了一瞬，不死心地问墨烟。

&esp;&esp;墨烟小心翼翼地摇了摇头。

&esp;&esp;程安亭其实一直不大相信明若柳他们会无端失踪，可现在事实摆在眼前，他脑子嗡的一声响，也不知道该怎么。

&esp;&esp;“茂之。”

他转过头看向还骑在马上的顾琢斋，有些不知所措地唤他名字。

&esp;&esp;顾琢斋怔然盯着紧闭的大门，听到程安亭叫他方回过神。

他翻身下马，一瘸一拐地向门口走去。

每走一步，膝盖上的伤口就钻心地痛一下。

&esp;&esp;顾琢斋走到黑漆漆的院中，想到前夜这里还是烛火明亮，温暖宁和，心就一阵抽痛。

他难堪地闭上眼，明若柳慵懒艳丽的脸庞瞬间浮现在眼前，他恐惧地睁开眼，浓稠的黑夜扑进眼中，他忽而就觉得黝黑的池水像一个漩涡，拉扯着他不由自主地向前扑倒。

&esp;&esp;“茂之！”

程安亭不提防他忽然摔倒在地，慌忙赶过来扶住他。

&esp;&esp;我是被抛弃了吗？顾琢斋在心里默默地问自己。

&esp;&esp;他实在不明白明若柳为什么会在这个时候离开自己，他拼命去想，却始终想不出一个答案。

&esp;&esp;心脏传来细密又尖锐的痛，他支持不住地弯下腰，忍耐着胸膛处不知是真是幻的疼痛，自嘲似的大笑出声。

&esp;&esp;“茂之，你怎么了？别吓我！”

&esp;&esp;程安亭惊慌的声音在耳边忽近忽远，顾琢斋往前一个踉跄，眼前一黑没了知觉。

&esp;&esp;他本以为自己会梦见明若柳，可是他没有。

从漫长的枯燥的梦里醒来，顾琢斋失神地盯着头顶陌生的床帐，脑中混沌一片。

&esp;&esp;屋外传来樵青爽朗的笑声，他撑着坐起来，看了半天房里干净朴素的摆设，才反应过来自己在老师家。

&esp;&esp;他披衣下床，拖着包扎得严严实实的腿走到门口打开门，看到师娘和樵青在院子里玩笑，竟有种恍若隔世的感觉。