&esp;&esp;“她今年七十，我好不容易有这个机会向她祝寿。

怎么能为了赌一口气，就辜负了她对我的疼爱？”

&esp;&esp;明若柳不明白人之间的情谊和牵绊，对他说的话并没太大触动。

&esp;&esp;顾琢斋看出她的不以为然，轻叹一声，又说：“明姑娘，我知道你们都是为了我好。

我也知道白老爷不喜欢我，可是我不愿让老太太失望。”

&esp;&esp;“婉宁说，这两年白老太太身体越来越差，已经快要认不得人了。

能让她老人家开心一下子，我就是受点委屈也没什么。”

&esp;&esp;话说到这个地步，明若柳也不好再多做阻拦。

&esp;&esp;三日一晃而过，这日白老太太生日，顾琢斋白天照常来上工。

明若柳看到他穿的身家常衣服，欲言又止。

&esp;&esp;午间三人在水阁吃饭，明若柳忍不住旁敲侧击道：“顾公子，你今日提早走去白府赴晚宴，是直接从铺子去，还是要先回趟家换件衣裳啊？”

&esp;&esp;“回趟家还得再绕一段路，从这里我就直接去了。”

顾琢斋没多想，自然答道。

&esp;&esp;“这样啊……”

明若柳笑笑，没再说什么。

&esp;&esp;相安无事地吃了会儿饭，明若柳向泛漪使个眼色，泛漪会意，起身走向水阁旁的小柜，从柜中取出套崭新的衣服，递到了顾琢斋跟前。

&esp;&esp;“顾公子，我们前两日都做了新衣服。

南煌他挑得很，做完衣裳料子还剩一大堆，我们一合计，就拿剩下的衣料顺手做了套新衣。”

&esp;&esp;泛漪笑得殷勤小心，“今日白老太太寿宴，要不然你就试试这套衣服合不合身？”

&esp;&esp;哪有顺手准备的衣服连玉佩带钩都准备好了？明若柳这一场戏唱得太蹩脚，顾琢斋一刹明白过来她刚才那句问话的意思，只觉哭笑不得。

&esp;&esp;“明姑娘，你们这是何必呢？”

&esp;&esp;“什么呀？！”

&esp;&esp;明若柳犹在戏中，还想嘴硬，一直在旁沉默扒饭的南煌忍不住笑出了声。

他跟她们说过顾琢斋不是傻子，不会看不出这点小把戏，她们却非要唱一场双簧。

&esp;&esp;看？玩脱了吧？！

&esp;&esp;明若柳尴尬地咳嗽一声，“佛靠金装，人靠衣装。

白员外府上都是些拜高踩低之人，你穿这个去，他们说不定会收敛几分。”

&esp;&esp;顾琢斋不由觉得她稚气，他从小在这镇上长大，他是个什么样子，镇上谁不知道？就算穿了这一套衣服，又能怎样呢？平白无故穿得富贵华丽，只会惹人笑话。

&esp;&esp;“明姑娘，你的好意我心领了，可是真的不必如此。”

他再次拒绝。

&esp;&esp;明若柳还不死心。

&esp;&esp;“真的不用吗？”

&esp;&esp;“不用。”

顾琢斋回答的肯定。

&esp;&esp;……

&esp;&esp;顾琢斋不乐意，明若柳总不能扒了衣服给他换上吧？她沮丧叹口气，只得就此作罢。

&esp;&esp;酉时开宴，申时顾琢斋便从集芳堂出发。

集芳堂在城东，白府在城西，城东住着平头百姓，城西则住着商贾富户。