&esp;&esp;艾德点点头，没有回应问候，而是直接走向马车上的加固木笼，观察起关在其中的物体来。

&esp;&esp;……

&esp;&esp;尸鬼不知道什么叫疲惫，没有异鬼指挥也压根不懂谋略……它永远配合至极地全力扑向最靠近的、有体温的活物，嘶吼着、不留余力的动作带着整辆马车都在不停震颤，幸好笼子有绑绳固定，拉车的又是匹稳得不行的老马……不然，自临河门掀开幕布到红堡这一路上，他们不知要翻车多少回。

&esp;&esp;“这就是尸鬼？”

艾德·史塔克也是人，还是冰火世界不多的生下来就是高阶贵族、受过教育而有批判和怀疑精神的人，他很快产生了和提利昂之前一样的质疑：“我倒觉得，这像是个得了病的疯子。”

&esp;&esp;这个疑问好解决，只要随便来个人再上演一次进门前那场“尸鬼验身”

的戏码就行，但现在守夜人们的武器都被收缴了。

&esp;&esp;幸好，在门外看过戏的那名守卫仍在：“大人，黑衣兄弟们刚才在门外演示过了，这个人……杀不死。”

&esp;&esp;艾德是个行动派，他没有多废话，伸手要过了侍卫的钢剑，握在手里盯着几名守夜人看了一眼：“如果我一剑捅下去这个人死了……”

&esp;&esp;“任凭大人处置。”

&esp;&esp;（如果面前这玩意还是活人，杀了他反而是一种慈悲。

）艾德·史塔克这样想着，没多犹豫，隔着笼子找到尸鬼心脏的位置，精准地刺了进去。

&esp;&esp;白刀子进，白刀子出，干脆迅速，剑刃上只多了些油脂状的半透明粘稠液体，带着一股难闻的异味，不知道是什么物质。

&esp;&esp;艾德·史塔克瞧瞧手中钢剑，再看看笼中依旧生龙活虎的人形，等了半分钟也不见其有半点要“死”

的模样，本就整天苦大仇深的脸上愈发阴沉，站在原地一动不动，不知在思索什么。

&esp;&esp;“也许世上真有什么病，能让人中剑不死，但尸鬼还有个活人绝不可能有的特点。”

艾里沙追着补充道：“大人可以砍他一条胳膊下来。”

&esp;&esp;“砍一条胳膊下来？”

&esp;&esp;“砍什么都行，哪怕是头，离了身体也能继续活动，直到彻底烂掉。”

艾里沙说道：“但砍胳膊最方便，就伸在笼子外……一条给首相，一条留给劳勃国王。”

&esp;&esp;艾德没有多言，举起钢剑，朝笼边尸鬼伸出来的双臂斩了下去。

自诩先民后裔的北境人认为判决死刑的人必须亲自动手，作为北境守护，艾德砍人可是相当熟练……他手起剑落，如刽子手行刑般干净利索地挥出一击，尸鬼两条胳膊之一应声而落，啪嗒一声掉在地上。

&esp;&esp;他把剑递还给手下侍卫，弯腰把掉落在地上的断臂拿在手中。

这截断肢仿佛不知道自己已经离开了主体，犹自不断弯曲手指抓握着空气，场面诡异至极。

&esp;&esp;艾德上过战场，残肢断臂都见过不少，离开躯干后还能动的肢体确实存在，但一般都只是抽搐样的微弱反射动作，至少绝不会像眼下手中这截一样，做出往复、有力而完整……甚至让人感觉仿佛有明确目的性的抓握。

&esp;&esp;他从没这样抓着一截“活物”

的经历，一个不慎便让断臂的手掌抓住了胳膊，甩了几下没甩掉，吓得另一名侍卫赶紧拔出匕首撬开尸手五指，把断臂从艾德身上拉了开来。

&esp;&esp;算不上惊险，但艾德·史塔克的脸色已经变得难看至极。

&esp;&esp;“这就是尸鬼，长城以北，成千上万？”

艾德面色发青，立刻想到了手下士兵们所想的同一件事情——北境是七国中离塞外最近的，正面临这鬼东西的直接威胁。

“为什么这么多年的守夜人游骑兵巡逻，都一直没发现？”

&esp;&esp;“它们是近一年来，紧随异鬼出现才开始冒头的。”

艾里沙郑重地回答道，“最麻烦的是，大型动物也有变成尸鬼的可能。

现在，只要长城以北每多死一个人、一条狼、一头熊……这鬼东西的数量就多一个。”