“并非我质疑你的灭火之举有所偏差，而是指你显摆阵势，实则并未做出实质性行动。”

周玄策图穷匕现，直言不讳地在琐事中挑出了齐天羽的瑕疵。

“方才陈太微还提及，齐巡检确曾组织数百乃至上千人共赴火场救援，莫非周玄策大人并未闻听此事？”

齐天羽此前对县令张威一再忍让，只因视其为资助自身修行的恩主。

然而周玄策与他同阶，又无权干涉他的修为评定，一味找茬，他便不愿再对其客气。

瞥了一眼对方紧锁的眉头，他冷笑续道：“纵然最终的大火由骤雨扑灭，但疏散的粮丁，却是我遣人寻回，并亲自护送到县城之内。

刘司灵之遗体，亦是我派人收殓，并连夜送往县城安葬。

再者，火场四周的林木，更是由我率领门下弟子亲自动手伐倒，以防火势随风肆虐，致灾情无法挽回。

若此般行为皆算无所作为，那周大人当晚究竟有何举措呢？”

“你……”

周玄策反击未果，反遭齐天羽反杀，颜面尽失，拍案而起：“你不过区区一位巡查使，我周玄策夜间所为，何须你多言插手？更何况县城距粮草库遥远，就算我目睹火光，组织人力出城，怕也已是鞭长莫及！”

“粮草库至金牛峰约四十里之遥，至于县城，则只有二十里有余。”

齐天羽手持茶盏，淡然饮茶，同时低声道破。

“你，你胡言乱语！

县城与粮草库之间相隔足有三十里！”

周玄策怒火攻心，话语脱口而出，旋即发现自己已被齐天羽诱入陷阱，气得眼前一片漆黑，再也难以持续攻击。

不论三十里还是二十里有余，总之均比金牛峰距离粮草库要近。

周玄策之前指责齐天羽未能全力以赴灭火的话语，此刻似乎更像是指向他自己。

毕竟，对方哪怕仅仅是虚张声势，那一晚也确实现身火场周边；而他以及县令张威、主簿陈东，三人甚至连县城都没有离开半步。

“罢了，罢了，两位暂且息怒吧！”

县令张威毕竟阅历丰富，行事远较周崇沉稳。

他放下手中的茶盏，低声劝解。

他原本并无借助粮草库火灾一事打压齐天羽之意。

在他看来，齐天羽这样的人物在金九寨巡检所任职绝不会长久。

只要将齐天羽晾在一边不予理睬，无需多久，年轻的他会因忍受不了山居孤寂，或是设法通过家族关系调任繁华之地以求升迁，或是主动辞职另觅良机。

然而，在定安县内，真正能够作主之人，并非县令张威。

因此，即便深知这一指责理由牵强，当齐天羽和周崇两人不再言语之后，张威依然勉力坚称……

“纵然粮草秘境归属天枢转运司掌控，然其地处吾定安领地之内，不幸遭遇无尽业火焚烧至烬，我定安的官吏，却难免会受到牵连。”

抬眼瞥了瞥沉默不语的齐凌与愤懑难平的周崇，他略微停顿后接着道：“如今上级问责如雷霆之击，无人能够置身事外，张某唯有尽力减小此事影响，尽量避免更多的纷扰。”

再次观察齐凌的神色变化，他转换出一副慈蔼面容，温和商议道：“那一晚，本官、陈县尉以及周主簿均身处城内，不明火源究竟，只能先行封锁四门以防意外生变，以免愧对朝廷赋予守护疆域安宁的重任。

而那金牛寨，恰好位于城垣之外！

因此，自始至终，全力组织灭火者，唯齐巡检一人而已。”

“齐巡检劳苦功高！”

县尉陈东心中豁然开朗，随即向齐凌深深一揖。

“哼！”

周崇则冷笑一声，拱手之时仿佛齐凌欠了他巨额仙晶。

世人皆知，言语之间暗藏玄机，如闻锣鼓需辨其声。

辛劳功绩属于个人，未能及时扑灭火灾的责任，自然亦应由一人独自承担。