堂上的褚俭恨恨地瞪着陈咸和陈操之，袍袖一拂，也入官署后院探望庾希去了，徐藻也跟了进去。

再看那陈流，竟趁乱悄悄溜了。

陈操之与四伯父陈咸，还有冯梦熊都在堂上等候，过了小个半时辰，才见陆纳出来，摇头苦笑道：“陈族长、操之，你们且退吧，庾中正行散不当致病，要请名医来诊治，还要即刻遣人通知庾府家人，只盼庾中正莫要——”

陆纳没再说下去，对陈操之道：“操之，你也不用担心，定品绝无问题。”

说罢又回后堂去了。

陈咸、陈操之告别冯梦熊，出了署衙，见刘尚值、徐邈、丁春秋，还有来德和冉盛都在外面等着，见陈操之出来，急忙询问情况如何？陈咸道：“清者自清、浊者自浊，褚氏想借一个被逐出宗室的败类来诬陷操之，这下子是要害人不成反害己了。”

陈操之道：“这就回桃林小筑吧，春秋兄，一起去吗，今日小酌两杯？”

丁春秋道：“好，一起去。”

命身边随从去告诉其父丁异一声。

祝英台、祝英亭兄弟这时走了过来，向陈操之拱手道：“子重兄顺利定品了吗，恭喜。”

刘尚值摇着头道：“子重此番真是一波三折、险而又险啊。”

当即一边步行出城，一边向祝氏兄弟说庾希故意刁难陈操之的经过。

祝英台听了陈操之与庾希的辩难经过，微叹道：“果然艰难，换一个人就必被黜落。”

陈操之微笑道：“这次侥幸过关，还要谢谢英台贤昆仲，你二人来此一月余，与我反复辩难，让我长进很多，不然这次真要被问倒。”

祝氏兄弟听陈操之如此说，心下甚喜。

徐邈、刘尚值、丁春秋亦深感陈操之所言有理，他们也觉得有长进，这种辩难谈玄的学习气氛，让人沉浸其中，不知不觉对经义就有了更深的理解。

冉盛忽然道：“小郎君，陆家小娘子在看着你呢。”

陈操之一看，却原来已经出了西门了，真庆道院门前的柏树下，那鹅黄裙裳的女郎就像清新初芽的柳枝，说不出的鲜嫩妩媚。

良宵引陆葳蕤在真庆道院已经等了一个多时辰，她在三清殿上跪诵《老子五千文》，蒲团边上摊开的那卷经文便是陈操之手抄的，是黎院主留下的唯一的一卷，陆葳蕤看着书卷上那一个个精神饱满的行楷，又用指尖在上面轻轻摩挲，想着这书卷上的字都是陈操之一个字一个字写出来的，心里就莫名的欢喜，仿佛那日在书房里轻轻碰触陈操之的手背——陆葳蕤知道陈操之有个逐出宗族的从兄妄图阻挠陈操之定品，可她并不是很担心，她觉得陈操之一定能定品，昨日她问了爹爹，爹爹笑道若是陈操之都定不了品，那吴郡还有谁能定品？爹爹说了这话后又喟然一叹，说可惜陈操之门第不高，不然定二品有何难！

小婢短锄在道院门前守着，远远的看到陈操之与刘尚值这些人走过来，赶紧进去报知葳蕤小娘子，陆葳蕤便来到门前古柏下，看着陈操之含笑从容的样子，原有的一点点担心也烟消云散了。

陈操之走过来作揖，微笑道：“早间我上后山看过，茶花全谢了，葳蕤小娘子莫要伤心落泪啊。”

陆葳蕤眼里眸光荡漾，抿唇笑道：“不会了，我没上后山。”

即命小婢短锄将两卷画轴交给陈操之，说道：“陈郎君，这是两幅《虎丘芍药图》，一幅是我画的，另一幅是张姨画的——”

又轻声道：“后日早些来见我爹爹，把画带来，辰时前到，好吗？”

陈操之应了一声，陆葳蕤便即登车回府。

祝英台走过来道：“子重兄的陆府女弟子又来求教了？这是陆花痴作的画吗，让我一观如何？”

陈操之道：“回桃林小筑看吧，贤昆仲与我们几位一起饮几杯春醪如何？”