&esp;&esp;深夜里传来男人含着一丝混杂着浓浓欲念的低沉嗓音，既温柔而妥协，还有一丝无奈。

&esp;&esp;“善加利用，他们不但不可怕，反而，大有可用。”

&esp;&esp;竺兰还要再说，宣卿的吻已密密麻麻地落了下来，他身上好闻的混融了藻豆与薄荷的清香便将她团团包围。

&esp;&esp;这一场梦到了后来，便全是销魂腻雨，缠绵悱恻。

&esp;&esp;梦中紧紧相扣的十指，那无法忍不住的低低呜咽，一如昨日重现般令人神魂颠倒难以自已。

&esp;&esp;日过晌午，竺兰从那场引人沉沦的春梦之中挣脱出来，触手摸着身侧空空如也的藏灰色棉被，被窝是冷的，一直无人，而身上燥热压郁，背后的亵衣因为一场厚重香汗而湿黏黏地贴在自己背骨和腰腹上。

竺兰的目光扫向四周，一片阒寂，并无任何人。

&esp;&esp;一阵失落和空虚之后，她羞耻难安，咬唇垂下了头。

&esp;&esp;睡醒以后，竺兰把昨日打的水用盆倒了，胡乱擦拭洗了脏臭了的身子，换上干净的素纱绸衣百褶月裙，打点好自身，不过片刻，慈安堂迭罗来传话，说是让她过去叙话。

&esp;&esp;竺兰立马整顿形容，随着迭罗走了出去。

&esp;&esp;慈安堂来传话，那必是老太太的授意，竺兰不敢怠慢，不紧不慢地跟在迭罗身后头，也不敢多嘴问上一句老太君欲见她所为何事。

&esp;&esp;一侧日上花梢，盛亮的晴丝曜动在斑驳的角楼的琉璃瓦上，挨着东西两面轩墙上挂满了柔绿的常春藤萝叶。

这种常春藤，又成爬山虎，或是捆石龙，叶子排列有序，但常是密密匝匝，一生发起来便占了满墙。

&esp;&esp;墙角下因为几场江宁连绵的春雨，潮湿温暖的空气催动之下，来不及修剪打理的墙根处翻生了新的薜荔与苔痕，几乎挤占了老太君最爱的那金蕊芍药的地盘。

&esp;&esp;竺兰去时，二房的魏修吾与飒然四小姐也在，两人就在晴光烂漫的慈安堂僻静院落里，专心致志地对弈着。

飒然的小手指拈着棋子，左支右绌的，顾前不顾后，一会儿便陷入了深思，小脸皱皱巴巴的，似埋怨魏修吾不肯相让。

&esp;&esp;身前迭罗停了下来催促了声，竺兰回身，再不耽搁，随迭罗打开竹簟往里弯腰细步以入。

&esp;&esp;金珠的臂膀搀着老太君，老太君右臂把鸠杖，弯腰漱口，将漱口水吐在盆盂里，由金珠接了去倒，又换了干净的帕子供老太君擦嘴。

&esp;&esp;见了竺兰，老太君脸色和蔼，招了把手：“坐吧。”

&esp;&esp;竺兰温温地应了话，远远地坐在一侧脚凳之上，老太君看了一眼，道：“坐那么远做甚么，过来些。”

&esp;&esp;竺兰只好从命，挨着老太君过来，中间只留下两三步的距离，高氏老太君坐在胡床上，笑眯眯地望着竺兰道：“家宴上你的鲈鱼做得真是不错，入味三分，这几日老身常常想起来，难免有些嘴馋。

只可惜当初金珠的事儿办得不好，让你去了赦儿的院里，我又不好把你叫来，今日可倒好，他人不在。”

&esp;&esp;这位年近耄耋的老太君说话，仍是中气十足，半点不见虚的，竺兰只屏着气凝神听着。

&esp;&esp;这果然这是个起头，老太君接了下去：“我还没用午饭。”

&esp;&esp;竺兰听明白了，仓促起身，垂眸福了福身：“奴婢这便去。”

&esp;&esp;老太君点了下头，于是吩咐迭罗。

竹簟子门外候着的迭罗，便又将竺兰引到慈安堂的小厨房去。

&esp;&esp;及至人一走，金珠便敏锐地察觉，老太君的脸色似有了些变化，如秋泓起了丝波浪般，隐隐约约褶皱了起来，金珠心中思量片刻，低低凑过来，躬身问道：“老太君瞧这竺氏怎么样。”

&esp;&esp;老太君道：“模样甚好，心性亦佳，是个心思细的，能体贴人。”

&esp;&esp;说罢又叹了一声：“可惜配不起赦儿。”

&esp;&esp;金珠道：“奴婢看，这个竺氏也未必有这样的心思。”