&esp;&esp;段非拙哼了一声刚才那些亡灵并不是想伤害您，勋爵，而是想抓住梅丽莎小姐。

辛尼亚警探给我看过一张照片，是郝特和一个青年在鸦片馆的门口。

那个青年我觉得眼熟，却想不起在何处见过。

现在见到梅丽莎小姐，我终于想起来了。

&esp;&esp;段非拙一边说，z一边取出他那张照片，递给裴里拉勋爵。

勋爵一看照片就簌簌地发起抖来。

&esp;&esp;梅丽莎小姐和照片中的青年极为相似。

小姐，他是你的兄弟吗？你的兄弟怎么会在鸦片馆这种地方工作？你真的是公爵小姐吗？

&esp;&esp;梅丽莎小姐的脸色瞬间沉了下去。

&esp;&esp;她方才还像一朵柔弱的花儿，此刻却浑身长出荆棘刺，就连对她一往情深的裴里拉勋爵都不由自主地松开了她，倒退了一步。

&esp;&esp;勋爵还是第一次见到梅丽莎露出这种表情。

他忽然发觉自己从没了解过这个女人。

&esp;&esp;色诺芬忽然爆出惊天动地的大笑。

所有人都朝他投去不满的眼神。

&esp;&esp;抱歉，抱歉。

色诺芬笑得前仰后合，哎呀，老大，咱们的这位新人可真了不得，竟然把真相猜了个七七八八。

能招募到他，苏格兰场真是赚大发了呀！

&esp;&esp;他转向勋爵和伊迪丝夫人，我们两个前来贵宝地，除了调查郝特之外，还肩负另一项更为重要和艰巨的任务。

此任务事关尊贵的梅里霍恩公爵，他秘密地向苏格兰场报案，声称最近一段时间，似乎有人冒充他的千金四处招摇撞骗，给公爵的声誉造成了极大的损害。

所以，我能否请教一下勋爵，他微微欠身，带着讽刺的笑，您和梅丽莎小姐是怎么认识的呢？

&esp;&esp;那是去年的事了。

&esp;&esp;当时阿尔伯特米德洛刚从去世的父亲手中继承裴里拉勋爵的封号，为了家族产业四处奔走。

&esp;&esp;他的家族从前是显赫的地方贵族，但到了他父亲这一代，逐渐家道中落。

人们都说他父亲没有经营产业的才能。

裴里拉勋爵决定改变这一状况。

至少，他要让家人过上优渥的生活，不至于像那些跟不上时代的贫穷贵族一样过得穷困潦倒。

&esp;&esp;那天他刚在伦敦见过一位生意伙伴，正要回府邸时，经过一处贫困的街区，撞见了一幕惊人的画面一位衣着高贵、花容月貌的淑女正被几个流氓纠缠。

&esp;&esp;这场面立刻激发了他内在的骑士精神。

他赶走流氓，救下淑女。

他本想护送这位迷途的小姐回家，小姐却高傲地扬起脑袋我不回家！

请送我去最近的济贫院！

&esp;&esp;这可吓坏了裴里拉勋爵，同时也勾起了他的好奇心。

这位小姐谈吐不俗，举止高雅，肯定是上流人家的女儿，为何想去济贫院呢？

&esp;&esp;在他的追问下，小姐坦白原来她正在离家出走中。

&esp;&esp;她的父亲逼迫她嫁给一个比她大四十岁、身体还有残疾的老男人，只为缔结一桩政治盟约，她可是受过新时代熏陶的女性，怎能允许自己的婚姻大事被父母操办？于是她毅然离家出走，打算学那些独立新女性，依靠自己过活。

她听闻济贫院会安排孤苦无依的妇女去工作，便天真地要到济贫院去。

&esp;&esp;这位小姐的精神打动了勋爵，可她天真幼稚的想法又让勋爵感到好笑。