&esp;&esp;贾蓉听说是王熙凤，连忙对着轿子一拜，“姑娘这是要去哪里？”

&esp;&esp;王熙凤抬手撩开轿帘子，露出一张芙蓉面来，轻笑道：“几个小姊妹一起玩笑，我也收到了帖子，过去瞧一瞧。”

看那贾蓉打扮得妖妖乔乔，又抿嘴笑道：“我且问你，这几日，西边琏二爷都忙什么呢？”

&esp;&esp;“哎呦，那边的琏二叔可了不得了，竟是豁出命一样闭门读书呢。

我们这些胸无大志的纨绔子弟，想见他一面也不成。”

&esp;&esp;王仁嗤笑道：“怕他闭门不出，读的不是书吧。”

有道是仁者见仁，智者见智，他笃定贾琏是打着读房里做那不人不鬼的事呢。

&esp;&esp;王熙凤怔了一怔，放下帘子，拿着左手去捋右手上光闪闪的金钏，催着王仁领着轿子出门，待王仁不跟贾蓉废话后，拿起煞费心思弄来的帖子，不认得字，只去看那上头折枝玫瑰花样子，她也是百般打听，才好容易找到这么一家跟他们王家跟许家都有亲戚关系的人家，闭上眼睛外靠在轿子壁上养神，待听见轿子外有动静，便知自己已经进了前任工部员外郎楚家里头了。

&esp;&esp;轿子直接抬进了后院，下了轿子眼中就是一片苍翠。

&esp;&esp;“王妹妹来了。”

楚家小姐楚如慧立在轿子边，待王熙凤从轿子里出来了，便上前挽住她的手，见王熙凤上穿大红底子缕金梅花纹样圆领褙子、下着酱紫马面裙，头上攒珠累丝赤金凤与耳上悬着的一对东珠交相辉映，明艳动人之极，叫她不觉自惭形秽起来。

&esp;&esp;王熙凤有意失落地道：“母亲过世多年，前几日听奶妈子说，才知道原来母亲那边跟府上原是亲戚。

多少年没来往过，还请姐姐莫怪。”

&esp;&esp;楚如慧笑道：“你也太客气了一些，你年轻，长辈们不说，你哪里会知道？”

细论起来，王熙凤的母族里的姑老太太，便是如今楚家里的老太君。

&esp;&esp;“老太君等着呢。

你快随着我来。”

楚如慧看王熙凤生得俊俏、言谈爽利，又觉病中的老太君得知娘家侄女的女儿寻上门来，定会心中欢喜，忙领着王熙凤向楚老太君养病的花园子里去。

&esp;&esp;王熙凤细细去看楚家的亭台廊庑，见这楚家处处狭窄逼仄，远不似她往日里去的王公家里那般轩阔大气，进了一座小巧玲珑的花园子里，望见一道爬满藤萝的篱笆墙后立着两个仆妇，细细去看那仆妇的穿着打扮俱像是王家三等仆妇的装扮，心里嗤之以鼻，只是这也在她意料之中，若是这楚家十分阔气，王家怎会跟楚家断了来往？再入内，就闻见满屋子的药香。

&esp;&esp;楚老太爷、楚老也先后病故，楚家渐渐日薄东山。

&esp;&esp;此时楚老太君听闻王家姑娘寻亲上门了，搀扶着两个小丫鬟挣扎着从床上起来，坐在明间里，笑眯眯地看着王熙凤，嘴上道：“果然跟你母亲是一个模子里刻出来的。”

&esp;&esp;王熙凤抿嘴一笑，款款地跪下磕头道：“昔日不知道，没来老太君跟前尽孝，还请老太君莫怪。”

&esp;&esp;“你小孩子家，怪你作甚？”

楚老太君忙笑着，再看王熙凤身后丫鬟送来的一堆装在锦盒中的礼物，心中越发欢喜，咳嗽几声，细细问了王子腾夫妇、王子胜夫妇的事，便叫楚如慧领着王熙凤出去见楚太太。

&esp;&esp;有道是人穷志短，楚家眼瞅着王熙凤神妃仙子一般地站在眼前，哪有不逢迎巴结着她的，一堆人簇拥着她叫她坐在炕上，又拿了珍藏多年的好茶出来，说上三句话必定要有两句称赞她的。

&esp;&esp;“你兄弟如今也习武了，想进京营里做个闲散小官，奈何无人提拔。”

说了大半日话，坐在主位的楚太太手指按在裙上一根出来的线头上为难地将话说出了口。

&esp;&esp;王熙凤爽朗地笑道：“怎不早说？叔叔如今现做的就是京营节度使，表婶有难处不来说，倒像是我们不肯拔刀相助似的。”

&esp;&esp;楚太太见王熙凤答得痛快，越发小心殷勤地伺候着她吃茶水点心。

&esp;&esp;吃了一盏茶后，将家常话说尽了，王熙凤才问楚太太：“说来我也纳闷得很，表婶既然有难处，怎不去寻府上的亲戚许家去说？”