德妃又道：“你回去罢，胤禛说到底，终归是我的儿子，如果胤祯能安然醒过来，这事便算了。”

胤禩知道这已是德妃最大的让步，闻言也不多说，忙跪下谢恩，这才退出永和宫。

“四弟，轮到你了。”

太子提醒道。

胤禛怔了一下，如梦初醒，目光回到棋盘上，踟蹰片刻，方才落下。

“无须担心，你府上我已派人通报了。”

“多谢太子殿下。”

太子见他依旧心不在焉的模样，挑眉笑道：“此事有二哥担着，包在我身上便是，你若矢口不认，难道还能屈打成招不成？”

胤禛没有接茬，只是转了话题：“二哥政务缠身，日理万机，不必在此陪臣弟消磨时间的。”

“你是我最看重的弟弟，我不帮你，还有何人能帮你？”

一声二哥入耳，太子心中一喜，和颜悦色道：“你平日与老八走得最近，可你一出事，莫说帮你了，昨日说来给我请安，结果来去匆匆，连说要探你一眼的话也没有。

人情冷暖，关键时候才最能考验人心。”

胤禛任他说着，垂下眼睑，看着桌上棋盘，不知道在想什么。

康熙亲征那头，征讨噶尔丹的大军分三路出发，东路是黑龙江将军萨布素，西路是大将军费扬古，取道陕西甘肃，准备截断噶尔丹的后路，而康熙自己则率兵由中路独石口出发。

“人怎么还没到？”

康熙坐镇中军大营，脸色暗沉得可怕。

跪伏在地上的人战战兢兢回道：“回禀圣上，因大雪封路，东西二路军现已失去联络。”

遇刺康熙第一次亲征时因为中途染病不得不折返回京，结果虽然被噶尔丹跑了，但也可算是大捷，可这次没病没灾，运气却有些不佳了。

先是东西二路大军不见踪迹，加上现在大雪漫天，康熙率领的中路就这么被困在半路，不上不下。

并非说不能撤退或前进，只是前几天原本已经摸到噶尔丹叛军的踪迹，却被这场大雪彻底抹了，现下别说侦查，连找人只怕都有困难。

“皇上……”

索额图在一边斟酌着言辞，“这天气恶劣，噶尔丹又不见人影，中路只有三万余人，万一被偷袭，就得不偿失了，不若先退兵回……”

话没说完，就被砰的一声打断。

康熙狠狠拍了一下桌子，却没有说话，大帐里寂静一片，没人敢吱声。

索额图扑通一声跪在地上。

“你们不想着怎么找到噶尔丹的行踪，反而口口声声，劝着朕撤退。”

康熙的声音听起来很平静，并没有之前拍桌子的那种火气，语气也很缓慢，一字一句，清清楚楚落入各人耳中。

但是依旧无人出声。

连太子的叔公都被驳斥，谁还能讨得了好去？大阿哥原本也想劝康熙回京，一见这架势，立时缩了回去，心里还庆幸自己不是第一个开口的。

“奴才怯弱妄奏，罪该万死！”

索额图摘了顶戴，头深深地伏下去。

康熙看着他头顶明显花白的头发，几不可闻地叹了口气，过了一会儿，方道：“若还有言退者，斩立决！”

这时大帐布帘陡地被掀起来，卷起一阵雪风。

“报——————！

副将那图苏在离此处约三百里处的克鲁伦河畔，发现一小撮叛军行踪！”

康熙深吸口气：“再探，切勿打草惊蛇。”

不过才二月多些，入了夜的西北显得更加寒冷。

裹着狐皮大氅在帐营之间行走，冷风尚且嗖嗖地往衣服里窜，更勿论那些只穿着厚棉衣站岗的普通将士，所幸帐篷之间熊熊燃烧的柴火，仿佛还能带来几分温暖，让他们得以在这种境况下多一些慰藉。