梅海泉若有所思，缓缓点头。

吴夫人给梅海泉围上腰带，轻咳一声道：“我瞧着我那外甥就不错，学识样貌都是顶顶出挑的。

今年十八岁，跟婉儿的年龄也相当，这回乡试中了头名解元，日后自有一番前程。

我哥哥外放做官，今年才刚携家眷回来，老爷怕是还未细瞧过我那外甥，这回多留意留意他罢。”

梅海泉笑道：“原来你早已看好了人了。

岳父大人是国子监祭酒，他孙子乡试夺魁也不足为奇。”

吴夫人嗔道：“说得轻巧，你也是科考过的人，应知道里头的难处，达哥儿不过才考了誊写出来，大家评一评，也能长长情思。”

说完便命人取笔墨纸砚。

一时间众人写得了，呈上来给梅海泉看。

梅海泉先看了吴其芳的，只见笔走龙蛇，字体极有骨风，洋洋洒洒，文采飞扬，立意新妙，在八股文中实属不易，梅海泉微微点头，暗道：“看来是有真才实学了，这样的笔力，春闱可稳入前三甲。

年纪轻轻便初露峥嵘，若是有人大力栽培提点，日后的前程不可限量。”

对吴其芳更添了三分好感，又去看梅书达的，见做得中规中矩，知道平日里的功夫没少下，忽一错眼，看见杨晟之的名字，便将他的文章挑出来看，只见字体圆融厚重，文章不见精词妙句，但立意深远，分析缜密严谨，极有大家风范。

梅海泉连连纳罕，抬头望去，只见杨晟之坐旁边一席，留心打量，见他肤色微黑，身躯凛凛，容貌甚伟，与杨昊之风流倜傥截然不同，初看并不乍眼，但细一端详，只觉此人气度稳如泰山，极有压阵之势。

梅海泉暗道：“不过十七八岁的少年就有这样老练持重的气度，真真儿是难得了。”

但转念想起杨昊之，心中对杨晟之的好感不由减了三分，将他的文章随手放置一旁，对吴其芳笑道：“不愧是解元，果然做得一手好文章！”

吴其芳满面含笑，忙起身拱手谢了。

众人饮宴完毕，梅海泉一时动了雅兴，道：“聚英馆后头有一处灵台山，如今山脚底下的桂花都开了，不如一同去赏玩一回。”

众人听闻无有不应，众星捧月般簇着梅海泉出了聚英馆。

待到灵台山下，果见一林子的桂花尽数开放，香气袭人，景致幽静，众人赞不绝口。

梅海泉回头笑道：“每年本官都要携家眷到此处赏桂花游玩，尤其中秋月明之夜，在桂树下把盏，也是极有古风的雅事。”

又指着旁边一处顽石道：“总想在上头为这林子题字，诸位说说该题什么字好？”

此言一出，众人七嘴八舌议论开来，都想在巡抚大人面前争脸，故而均搜肠刮肚的卖弄，有说：“宋之问有诗云‘桂子月中落，天香云外飘’，此处应题‘天香林’才是。”

有说：“唐代张九龄曾作诗曰‘兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁’，题‘桂皎’方佳。”

有说题‘小蟾宫’的，又有说题‘月下仙’的，种种名色不一。

梅海泉听了捻须微笑不语。

忽听有一极清亮的嗓音道：“宋代女诗人朱淑真有《木犀》一诗，借花喻人。

诗云‘弹压西风擅众芳，十分秋色为伊忙。