&esp;&esp;在以后的几年里，我父亲始终跟随着他的从叔父袁保恒他是袁甲三的长子。

。

大致的情况是这样的：在我父亲回到项城的，学做诗，学写字。

但是，我父亲依然不肯好好地用功，特别是对当时的八股文不感兴趣。

他所喜欢的，却是老师们所禁止阅读的四书、五经以外的一些书籍。

他读书的成绩虽然不很好，可是他从叔父让他办理一些事务的时候，却突出地显示了他的才能。

&esp;&esp;过了不久，袁保恒在开封病死，我的父亲再次回到了项城。

那时候，由于他喜欢多事和好出风头，所以虽然他自己的文章做得并不好，却联合了一些读书人，组织了一个文社。

这个文社所需用的一些房屋和必需的费用，都由他一人负责筹办。

大家就由于这个缘故，公推他为文社的负责人。

因此邻近各县的许多读书人，都知道了他的姓名。

当时，徐世昌正在淮宁县署里做着塾师，在听到了这个消息以后，就专程来拜访。

两个人见面畅谈，极其融洽。

特别是他们对于反对八股文的意见，完全一致。

后来，徐世昌准备进京应试，我父亲晓得他的盘费不足，就资助了他一些钱。

使得他顺利地前往北京。

这便是我父亲和徐世昌订交的开始。

&esp;&esp;在这期间，我父亲曾先后应过两次“童子试”

，都没有考中。

他盛怒之下，就把过去所做的诗文完全烧毁。

后来，他在直隶总督任上，曾联合湖广总督张之洞、两广总督岑春煊、两江总督周馥会衔奏请停止科举。

这个害人的科举制度，也就由此而被废除。

我父亲以后经常谈论这件事，他认为这是他这一生中最为得意的事情。

他说，他是从小就痛恨这种科举制度的。

&esp;&esp;但是，在当时的环境里，大家公认科举是读书人的惟一出路。

他既然没有考中，为了谋取一个进身之阶，就不得不另想其他办法。

他所想的办法是：捐官。

他的生母刘氏、嗣母牛氏，看到他有这个想法，就拿出她们自己的私房钱，帮助他进京谋事。

可是他到北京，却把那捐官的正事搁在脑后，一味地讲吃、讲穿、讲玩乐。

有一些腥赌害人的人，看到他孤身一人，认为可欺，便合伙引诱他去赌博，把他所带的钱都赢去。

他官既没有捐成，钱又输个净尽，正在落魄无聊的时候，恰巧遇见了已经考中了进士、做着京官的徐世昌。

徐向他问明究竟，便资助他回转项城。

后来，我父亲从来不准家里人在平时赌钱，大概就是由于他本人受了这次教训的缘故吧。

&esp;&esp;从戎发迹

&esp;&esp;我父亲22岁回到项城。

这时候他对于科举一途既已绝望，捐官的事情又成泡影，于是决定弃文就武，到山东投奔庆军统领吴长庆。

&esp;&esp;在此以前，他曾到上海谋事。

上海当时是最繁华的地方，他一方面想领略一下这里的风光，另一方面也觉得在这样一个地方谋事的机会总要比较多些。

但是，他营谋了一个时期，始终没有成就。