&esp;&esp;齐国公藏在心底的野心，孕育着如此隐秘的念头。

&esp;&esp;故而，官吏们只是稍加提醒，他就欣然应允，还重金找寻能求雨的奇人异士，赏重金。

&esp;&esp;重赏之下，真有人揭了布告。

&esp;&esp;是一位云游四海的道人，他甫一揭榜，就向众人展示了他的控火之术，竟能以手生火，甚至飞出火龙。

有这么一手，加上他长得仙风道骨，慈眉善目，头发胡子皆是花白，该有七八十了，可容貌却像是四五十岁的中年人，便成功取信并州上下官员。

&esp;&esp;若非真的精通术数，修炼有道，又怎么可能保养的如此之好，还能控火。

水火皆是自然之威，非凡人能掌握。

&esp;&esp;加上他妙语连珠，哄人很有一套，连齐国公都对他信赖有加。

&esp;&esp;道人说先前的地动便是龙王发怒，想要请来雨，必须献祭婚嫁之龄的美貌女子，用火烧死，才能乞得龙王垂怜下雨。

&esp;&esp;还必须是九名女子，生辰八字也有讲究。

&esp;&esp;虽说此事听着有损阴德，但人牲献祭古来有之，齐国公为首的官吏还亲眼见到过道人的仙家手段，一个个犹豫过后自然是同意。

&esp;&esp;九名女子的生死和并州百姓的死活孰轻孰重？

&esp;&esp;后院里，窦夫人听了此事，也只是叹息一声，命人私下里多赏赐选出来的几名女子的家人，还为她们念了佛经。

&esp;&esp;其他人自不必说，唯独是赵巍衡，他竟然当众顶撞齐国公，还拔剑要杀了道人，口口声声骂作妖道。

&esp;&esp;惹得齐国公大怒，觉得丢尽颜面，还得罪了道人，命人将赵巍衡重责二十军棍，再禁闭三月。

&esp;&esp;换作柔弱的女子，二十军棍只怕已香消玉殒，可赵巍衡身强力壮，又弓马娴熟，二十军棍也不过是趴在床榻上将养月余的事。

&esp;&esp;齐国公看似罚得重，实则是护住赵巍衡。

&esp;&esp;但他的深意没几人能看得懂，赵平娘从城外打马回来，就拉着崔舒若抱怨此事。

&esp;&esp;“阿耶着实偏听偏信，要我看三弟说的就没错，那就是个妖道！

哪有烧死无辜女子祭天请神的？神岂非成了邪神？你是没见过前段时日选祭天女子时的惨景，除了一些不拿女儿当人看，一心换赏钱的破落户，哪家爷娘不是忧愁叹气。

&esp;&esp;我骑马从街上过，户户皆是哭声，都怕女儿被选中。

&esp;&esp;三弟就该砍了那妖道，可恨当时叫二哥拦下了！

我听闻那些被选中的女子里，有一位先父还是打过突厥的正四品忠武将军，可惜她父亲死后，母亲也跟着殉情，留她和幼弟在世。