&esp;&esp;王大新说：“落选之后，隔年可报名参加。”

&esp;&esp;“隔年？”

酉金玉不禁皱眉。

&esp;&esp;“怎么，怕了？”

王大新突然站在西厢院子的圆拱门口，“若要通过第二道考核，不但要熟悉基本的养马知识、要学相马，还要练习驯马的本领。

一般人，就是花三个月的苦工也难得完成。”

&esp;&esp;酉金玉抱紧包袱，赶忙摇头：“不，我不怕，我很能吃苦，我会日以继夜地学习，一定争取拔得头筹，不辜负主家的期望。”

&esp;&esp;酉金玉这信誓旦旦的模样，王大新被她逗笑，当即不再忍耐，讽刺道：“你还想日以继夜地学习？我们马场不是做慈善的，这么多人要吃要喝，难道都是白来的？白天要干活，只有一个时辰可以学习。”

&esp;&esp;王大新面带不善，话里话外都是打击。

酉金玉闭上嘴巴，鼓着腮帮子，同他对视。

&esp;&esp;这姑娘可真是轴，听不懂人话么？

&esp;&esp;王大新也没什么耐心，他挥一挥袖袍，指着拱门另一边的几个厢房，说：“你的房间就在里边，你自己找个空位住下，从明日开始，要和大家伙一起干活，从喂马打扫马厩干起。”

&esp;&esp;清冷的院子里，只剩下金玉。

&esp;&esp;她抬头望了望这院子四周，各种果子树，在这夏末绿意盎然，还有不少果子挂在树上。

墙角的葡萄藤上挂着一串串的青果，院子四角也十分干净。

&esp;&esp;她低头进入圆拱门，里面两排厢房整齐有序，一边五个，门扉紧闭，没有一丝人声。

十间房，三十个姑娘，金玉盯着自己的鞋尖，眉头越发锁得紧。

&esp;&esp;现下还只是傍晚，姑娘们都还没有回来，金玉靠在圆拱门上等着，一滴汗水从她的脸颊滑落，渗进砖缝里。

&esp;&esp;夕阳西下时，一串银铃般的说笑声和打闹声传来。

那纷至沓来的脚步声，如同敲在金玉的心鼓上。

&esp;&esp;几十个姑娘，各色容貌，好不艳丽，初初看到金玉，都愣住了，回神之后，便绕开金玉走开。

&esp;&esp;金玉欲言又止好几回，等到大家都进去了，便跟在后面进去。

&esp;&esp;各回各房，说笑话，也有拿着书砸人的声音。

金玉踟蹰半天，终于鼓起勇气，进了左手第一间，看这房间的装饰，都是上等的，姑娘们也都十分神气。

&esp;&esp;一个陌生姑娘抱着包袱进来，里头的三个姑娘登时不再说话，面面相觑，其中吊稍眼的长脸姑娘起身站起来，细细打量金玉，先发制人：“你找我们什么事？”

&esp;&esp;对方姿态高高在上，但也还算礼貌，金玉抬起头：“请问这里有安排住房的管事吗？或者有没有空余的房间，能让我住下？”

&esp;&esp;剩下两个姑娘扑哧笑了：“你还想要空房间呢？这里不多房间，倒是人挺多。

念玉姐，你给她安排安排呗。”

&esp;&esp;原来为首这个姑娘叫念玉，酉善惊愕地看着她：“没有多的房间？”

&esp;&esp;“没有。”

念玉捶捶自己酸软的胳膊，“我当什么事呢，这个你去找王大新王管事。”

&esp;&esp;金玉说：“可是王管事让我自己来找空余的房子住，我对这里不熟悉——”

&esp;&esp;“王管事让你自己找，你就自己找啊，那你找我们做什么？”

旁边一个姑娘咬着红苹果，一口一口咯嘣，心情轻快，和另外一个姑娘挤眉弄眼。

&esp;&esp;金玉无话可说，她默默退出来。

&esp;&esp;眼见天黑了，王管事给她出了这个难题，一是不会管她，二是故意给她难堪。

她得找其他办法。

&esp;&esp;出了房间，金玉差点撞上一个圆脸的姑娘，瞪大眼睛。

偌大的院子里，只她们两人站着，四目相对，半天没说话。