&esp;&esp;知棋本就生得雪肤花貌，初为人妇正当韶华，姿容明艳，风韵别致，衣裳头面皆穿戴上乘。

她在长姐和妹妹面前并不避讳，说出自己的艰难：“婆母对我面上挂笑，背里又在偷骂，好不腻歪。

太婆婆日日寻事挑剌，今儿嫌汤汁淡了，明日嫌菜品硬了，又嫌我生下女儿，已经往我房里连塞两个丫头，因方郎心思不在这上头，也都无妨。”

&esp;&esp;她歇了会又接着说：“二小姑倒也是个省事的，寻了个稳当人家，去年打发嫁出去。

三小姑的婚事费了一番周折，方郎在国子监读书的一位同窗出身乡绅之家，家中也算殷实，人品又端正，学问更不消说，原欲把三小姑说给他。

无奈家中太婆婆、婆母都不情愿，嫁门户浅薄，挑来拣去相中工部衙门一位郑姓员外郎家的幼子，定在开春出阁。

郑家虽连着几代都做官，也算大户，可风评不甚好，郑员外郎是个惯会钻营取巧之人。

方郎苦劝，直说郑家结亲，乃瞅上秦方两家渊源深厚，不是良善厚道之辈，抵不过公婆执意要结亲，他只是兄长那能拦阻的住。”

&esp;&esp;知棋眼中现出鄙夷，冷笑道：“二叔母和二房的堂妹尽盘算从我房里偏了好东西去，一件珠花，一尺匹头都不放过。

初时我那几个丫头跟防贼似的提防他们，一个不留神缺东短西。

我因想着那些嫁妆多数都是老祖宗的私房，方家人话里话外觉得本是他家之物，索性只把田产金银收拢好，几件贵重首饰锁起来，其余放开让她们拿。

方郎瞧不过眼出面，她们才收敛。”

&esp;&esp;知琴怜惜地说：“可是难为妹妹了。”

&esp;&esp;知棋花容带出疲惫，轻摇头：“都是些琐碎的事，妹妹倒也未放在心上。

方郎是个争气的，成亲前，原他房中两个丫头都放了出去，太婆婆给的几个丫头，他也未曾碰过，我说要把身边的清明给他，他说现不用，总是嫡子未出生。

况他心存大志，真不是那等留连后宅之人。”

脸上泛笑带出一丝红润。

&esp;&esp;知琴再瞧知书一脸温婉平和，行动娴静秀雅，气度淑丽韶好，听闻她的日子过得不错。

&esp;&esp;知棋说完自己的牢骚问起长姐：“衍圣公可有为难姐姐。”

&esp;&esp;知琴抿嘴笑：“他总是祖父，为人再是古板迂腐，能为难孙媳到何处，平日见了我跟没瞧见一般。

家中规矩定得极严，不仅前后院守得紧，后宅中各院仆妇们都不能乱跑，相互间不得蹿门子。

再者规矩大也有规矩大的好处，丫头婆子们战战兢兢不敢出错，我帮婆母理家也轻省些。

听说以前不是这般，也就从家中老太爷开始，婆母私下里说，等老太爷有朝一日故去，公公会悄不出声把这些规矩都改过。”

&esp;&esp;知棋和知书相视一眼，真是闻所未闻，这等做法比宫里头都要严苛。

&esp;&esp;知棋扫视一圈长姐及两个外甥身边服侍的人，悄声问：“大姐，可是把梅枝给了姐夫做房里人。”

&esp;&esp;知琴点头，不以为意地说：“我现在家里，你姐夫身边没个人也不成。

再说他待梅枝也是平常，我连怀两次身子，总不能让他身边自小服侍的旧人占了先，梅枝一家老小的身契都在我手里，又有何妨。”

&esp;&esp;知棋笑推一把知书：“还是三妹妹有福。”

&esp;&esp;知书面上现出不好意思：“表哥并不好女色，并公婆严令让他守制读书谋个功名，不许在别的上头多动心思。”

&esp;&esp;知琴问起知书：“三妹夫现如今功课如何？”

&esp;&esp;知书颦眉稍露愁容，叹口气说：“表哥诗书出众，在科举文章上一向不为所长，一应经济事务更是吃不开。

祖父发话，让他考中举人便回故里书院教书，我只盼着明年秋闱，表哥能高中，便烧高香。”

&esp;&esp;知棋惋惜地说：“三妹妹去了西北，我们姐妹见面更不易。”

&esp;&esp;知书双瞳轻剪，柔声说：“我隔上几年也回京城省亲，大姐姐和二姐姐离得近，一两年总是能见上面。”