&esp;&esp;次日天蒙蒙亮众人开拔赶路，一路不做停息，只在午饭时休息小半个时辰。

亏得秦明几人连日骑马练出来，不怕磨破大腿皮，不若三个少年郎经此急行军非得累爬下不可。

&esp;&esp;近黄昏时，老远瞧见候着一拨人，为首一人迎上前做揖：“知府大人特命小人在此接应贵客。”

&esp;&esp;知言轻掀帘，眼睛扫视到两百余号兵丁全副铠甲待命，疑云顿起。

秦明三人也面面相觑，不明所以。

&esp;&esp;秦林拱手称谢：“有劳，烦请大人前面带路。”

&esp;&esp;众人在兵丁的簇拥下进到城中，到处弥漫着米粥的香气，并伴有柴烟味，隐隐似有一股腐臭气味冲鼻。

知言用手帕捂住口鼻，坐在马车中凝神聆听动静，没有小贩的叫卖声，更无市井热闹气象，诡异万分。

&esp;&esp;秦明三人骑在马上眼观城中之象，心潮汹涌，处处饥民流连，拖儿带女，衣衫褛褴，面带饥色。

瞧见秦府众人进城，饥民眼睛里冒出饿狼一般神色，直勾勾般渗人。

秦明等不禁握紧缰绳，心生警戒。

&esp;&esp;待到知县衙门，知县亲自迎接，面带歉意对着秦林：“陋舍寒居，还请子望兄莫怪。”

&esp;&esp;秦林下马笑回：“倒是我等有扰大人公务。”

一番客套寒暄过后，秦府诸人在县衙宿下，一应起居素简。

观秦林神色如往常，知言和几个少年按捺住疑问用过饭早早歇息。

&esp;&esp;关中侯

&esp;&esp;晴空万里无云，天际湛蓝，烈日暴晒热浪席卷，官道上不时漫起黄土。

时至申正，车厢内闷热难耐，知言甩帕子轻撅着嘴，想起静园中的荷花池、竹林里的溪水、屋中的冰。

真是脑抽了才想着出来，现在后悔能不能马上打包回去？

&esp;&esp;马车内两个大丫头互相戳点，指着知言偷笑。

因是天热，知言打发聂妈妈和奶娘都到后面车上休息，留立冬和冬至陪着她。

打叶子牌，不想玩；翻花绳，没有新花样。

我想光着膀子，不行！

&esp;&esp;一阵马蹄声从远到近，慢慢跟在车厢外，知言翻起身掀起帘子，五老爷秦林跟在车驾旁。

一身银白骑装，网巾兜住乌发，皮肤晒成古铜色，气质深沉内敛散发出成熟男人的魅力。

他微偏头瞅见知言戏谑道：“知言，可是嫌闷，后悔跑出来了吧？”

&esp;&esp;知言苦着脸：“车里太热，我想起静园的凉快来。”

&esp;&esp;秦林开怀大笑一番后说：“戴上帷帽，五叔带你骑马，跑起来有风能凉快点。

莫怕，此地风俗不比燕京那等严谨。”

&esp;&esp;知言开心穿上绣鞋，戴上帷帽，打开车厢门，秦林单手揽她过去，搂在身前挥鞭催马快行。