&esp;&esp;大概是突然间的打击过重，我忽然感觉像溺水一般，头被死死压在水槽，我挣扎我难以呼吸，而与他过往的回忆却不断自四面八方而来。

&esp;&esp;遇见乔洵以前。

&esp;&esp;当时我投身于研究蛇族语言系统根源的题目，而这番研究与蛇族零代文化息息相关，于是我总是在两地大学研究室两头跑。

&esp;&esp;我着迷于几万年前仍迷信的人类们，口耳相传「衔尾蛇」的象徵——是再生，是无限，是永远，虽然有趣，但我一点也不相信这些。

&esp;&esp;对于蛇而言，他们会衔住自己的尾巴，从来都不是永续的概念。

而是周遭的压迫过大，使其躁动焦虑，又因其猎捕的本能，看见会动的尾巴便一时头昏脑胀的咬了上去，最后却伤透了自己。

&esp;&esp;不过，儘管只是迷信，但在古早以前，蛇的语言却也正是以衔尾蛇的概念为本。

&esp;&esp;与他族相异，他们的语言从任何一个字符开始，都能取得所愿的结果。

&esp;&esp;就像莫比乌斯带一样，正着走，倒着走，随便从一个点开始走，都没有捷径，是相同的距离，导致一样的结局。

&esp;&esp;只是可惜，这语言在现今蛇族里已经失传了。

我到处翻阅史料，採访了许多为留存蛇族文化而努力的长老，竭尽全力从零开始学习他们的语言。

但却被指导教授建议，想以这题目毕业，根本是天方夜谭，要我改从蛇族零代文化下手。

&esp;&esp;我不甘心，所以虽然已经开始与鑽研零代文化的研究室来往、开始着手另一个题目的研究，但同时仍固执地研读古老的蛇族语言。

&esp;&esp;濒临绝种的语言，代表这般的生命观已经近乎消逝；然而彻底消失的语言，则代表这样的所思所想，如今已不再有人在乎……彷彿有股力量在驱使我把这些留着，留在这世界上，只要这么做，一切都能拥有了答案。

&esp;&esp;我和乔洵相识相恋，也正是在那段挣扎要不要更换毕业题目的日子。

&esp;&esp;零代，指的是在具有完整寿命的人兽体，也就是如今各族祖先被製造出来前，最接近完成品的失败体。

&esp;&esp;他们各有优缺，有的是无法生孕，有的是多重疾病缠身，也有的单纯是活得不久。

&esp;&esp;当年人蛇与人狼的实验正是属于最后一种，他们可以生孕，普遍健康，但是健康的寿命相当短，在那之后就会器官迅速衰竭、老化，最后连说再见的力气都没有。

&esp;&esp;据说狼族在两万年前，已经因为战争而使人狼零代后裔断绝。

至于蛇族这几万年来相对和平，所以要找到零代的史料跟后裔，是相对容易许多。

&esp;&esp;乔洵就是替我与零代后裔长老牵线的那一个人。

&esp;&esp;那时候他已经拿到学位，毕业的题目是研究人族与蛇族的互动关係，与两个研究室的关係都不错。

&esp;&esp;有一次车程特别长，在途中他聊到他小时候在孤儿院长大，大了一些才被零代的后裔家族领养。

&esp;&esp;他说他其实很幸福，他们把他当作亲生儿子在养。