“他户部事儿忙，一会儿还是要回来的。”

林白氏替儿子开脱，“你也真是的，好好地送什么行？像是你不打算回济南来似的。

若是耽搁了沫哥儿的差事，我心里可过意不去了。”

一边说一边叫萍艾去张罗着，“先把桌子摆起来，厨房里该弄的弄起来，按着表太太的口味做，咱们坐在这儿说说话。”

萍艾刚出去，聆歌却急匆匆地进来，叫了几个小丫头，把已经摆好的两张圆桌面儿再分开些，中间拿了块山水屏风遮着。

“都是自家人，不必如此。”

林白氏道。

“太太，刚刚申宝跑马回来叫我们准备的，大爷带了翰林院的柳学士回来了！”

聆歌道。

69林白氏青年寡居，年岁不大，虽是当家主母，却也见不得外男，何况身边还有黛玉、容喜、静娴几个年轻的姑娘媳妇，她身边的萍艾极有眼色，忙亲自去扶了一扇高大又宽敞的檀木雕镂屏风出来，又加在聆歌装好的山水屏风后头，牢牢地遮住了女眷。

柳湘茹虽是父母双亡，跟着姑母过日子，但也算是出身诗书之家，见站了半屋子的小丫鬟，各个屏气凝神的，又安着两个屏风，屋里还烧着苏合香，知道是有女眷，自己唐突了。

忙行礼道：“不请自来，叫主人家为难了。”

林白氏见他斯文有礼，不觉含笑看了一眼容喜，朗声道：“柳大人是稀客，咱们欢迎还来不及呢。

是嘉哥儿的同年罢？我虽在内宅，不晓得你们朝堂上的事，但是也常听沫哥儿给我说，柳大人君子如竹，出口成章，我羡慕得什么似的，可叹我们家涵哥儿不济事，澈哥儿莫说吟诗作词，叫他对个对子都跟要他命似的，便是沫哥儿，我也看不懂他的文章。

要我说，柳大人若是不嫌弃，经常来我们家里坐坐才好呢。”

柳湘茹道：“夫人谬赞。

林侯爷三元及第，满朝皆知他是文曲星托生，文采斐然，小生萤火岂敢与明月争辉。”

他隐约见得屏风后人影绰绰，光是坐着的就有不少，既然容嘉在，那么容家的女眷也该是在的，开口的妇人气度雍容，语气温和，应当是林家的当家，便不敢怠慢，张口便以“夫人”

尊称之。

林沫笑盈盈地介绍道：“这是我师娘，还有嘉儿的母亲容姨母也在。

别的不说，这两个是你的长辈，你得拜一拜。”

他素来喜爱柳湘茹的人品才华，对于姨夫要把庶女许给他的事儿，只觉得高明，因而倒也乐见其成。

柳湘茹却不问容白氏，声音发颤：“可是林清林圣手的夫人？”

不待人回答，竟双膝跪下，“砰砰砰”

地连磕了三个响头。

他是正五品的翰林侍读学士，天子近臣，柳家家主。

不独独林容三兄弟吓了一跳，便是女眷们在内也愣怔了半晌。

容喜狐疑地看了一眼嫡母，不明所以。

林白氏讶然道：“柳大人这是何意？”

“夫人可还记得昔日宋平巷的宋柳氏？当日我父母双亡，烧了三天三夜，谁都说我活不过那天晚上啦，姑母身上没有诰命，请不得太医，她走投无路之下，听说太医们的家眷都住在宋平巷，便抱着我来一家一家地敲门，没一家应的，只有林夫人开门给我进去，还拿了给大公子煎的药给我退烧，叫家人请林大人回来给我看脉，方救了我一条小命。

姑母千叮咛万嘱咐，林大人林太太的的救命之恩，小生没齿不敢相忘。”

林白氏略一思忖：“我记得你，你姑母是不是慈眉善目的，右眼下面有一颗泪痣的？她是个好人，当年一个小媳妇，为了救你的命抛头露面，东奔西跑的，你要好好地孝顺她。”