昔日国子监众师长中，只有他知道她是女儿身，明里暗里帮衬不少。

晚词与他寒暄几句，换了衣服，赶赴琼林宴。

街道两旁挤满争看新科进士风采的人，万众瞩目中，晚词头戴进士巾，穿着深蓝圆领大袖，策马而过，神采飞扬，真个春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

每年琼林宴，天子都会召一些官员作陪，大多是六部五寺的堂官还有翰林院的学士，今年章衡也在其列。

晚词一进琼林苑，便从一群人中发现了章衡。

别人都蓄着胡须，看起来老成庄重，独他一个颌下无须，且肤白异于常人，想不注意到都难。

宴席上，天子以一道莼菜汤为题，命众进士作诗。

这题目出得生僻，众人寻思之际，晚词吃了两杯酒，一时忘情，提笔挥就。

空川日暮夜云层，烟景无心问武陵。

为有春风轻鹤浦，缘寻秋味暗鱼罾。

江篱自爱陶彭泽，樽酒探思张季鹰。

江湖粗有莼可羹，何必石崇虀韭萍。

小太监呈给天子，天子不看则已，一看龙心大悦，欣然拍案道：“此诗极佳！”

先递给旁边的太子，太子看毕，亦十分称赞，又传给众官员阅览，无不点首道好。

状元郎见此情形，急忙写了一首出来，其他人也纷纷有了。

天子一一看过，笑道：“终不及范宣所作。”

即命内侍取端溪御砚一方、彤管兔笔十枝赏与晚词，又亲自从托盘中挑了一朵宫花与她簪戴。

晚词谢了恩，退回座位，不自觉地转头向章衡看去。

章衡也在看她，两人目光相遇，章衡微微一笑，举杯就唇。

门生争光，他这个座主自是高兴的，晚词想着这个道理，低头吃菜。

宴罢出宫，数辆马车停在宫门外，这是有女未嫁的人家来择婿了。

状元郎今年二十有四，是世家子弟，早已成亲，自然无人纠缠。

榜眼严玉辉年轻未娶，且仪容俊秀，几户人家一拥而上，把他争来夺去。

严玉辉神情腼腆，踌躇了好一会儿，上了其中一辆车。

晚词望着他，心想当年章衡出来必然也是个香馍馍，这香馍馍孤身至今，不知拒了多少门好亲事，得罪了多少人。

边上一人走上前，向晚词拱了拱手，道：“范公子，我家老爷有请。”

晚词打量着这名衣着考究的中年男子，道：“你家老爷是谁？”

男子微微笑道：“庆国公。”

不去得罪不起，去了事态难料，晚词甚是为难。

那庆国公的家仆也不怎么催促，气定神闲地看着她，料想这出身平平的新科进士不敢回绝。

正僵持着，一辆马车缓缓而来，在他们旁边停下，车帘掀开，章衡坐在里面，道：“范宣，我正有事找你，上车罢。”

其时日影斜斜，车里光线不明，他像一尊端坐佛龛里的神像，有广大灵感，能救苦救难。

晚词看他，从未如此面目可亲过，忙不迭地爬上了车。