到宋窈三岁那年，宋修远被调回盛京，宋母跟着宋修远到盛京后不久，便因病亡故了。

但这些年，宋修远并未与岳父家断了联系，每到逢年过节的时候，宋修远还是会遣人将节礼年礼送去禹州。

自宋窈十岁之后，每年一入夏，宋窈的外祖家便会遣人来接宋窈去禹州避暑。

宋窈的外祖母膝下有五子一女，宋窈的母亲早亡之后，宋窈的外祖母更是将宋窈视若珍宝。

在接到宋修远的书信之后，宋窈的外祖母领着二儿媳，当即便坐船来了盛京。

他们到盛京那一日，宋修远亲自携了宋窈去码头亲迎。

宋窈的外祖家姓应，是禹州有名的丝绸大户。

此番他们坐船来盛京，除了随行的丫鬟婆子，以及自身的行囊外，其余船上载的全是应家备给宋窈的及笄礼。

应老夫人等人甫一下船，等在码头的宋修远父女俩便应了上去，宋窈第一个上前去抱住应老夫人的胳膊，软软糯糯叫了声：“祖母，二舅母，三表哥。”

应老夫人怜爱摸了摸宋窈的发顶，宋修远上前向应老夫人行过礼之后，便道：“岳母，二嫂，你们一路舟车劳顿的，先去府里歇歇吧。”

应老夫人点点头，由宋窈与儿媳搀扶着上了软轿，一行人便往宋家而去。

沈怀璧与沈幼薇兄妹俩一道上街时，正好远远的就看见了宋家迎亲眷的队伍。

宋窈及笄礼要请她外祖母来盛京操办的事，沈幼薇早就听宋窈说过了。

此时看见宋家人迎亲眷的队伍时，便好奇的掀开帘子，却不想，第一眼就看见了队伍里打马而行的少年：“兄长，那是谁？”

那少年穿着一件宝蓝色的锦袍，眉眼秾丽，坐在马背上，自有一股蓬勃的少年朝气。

沈怀璧摇摇头，他并不认识这少年。

不过宋窈每年夏天都会去禹州避暑，而每次避暑结束回到盛京时，都会说起她在外祖家的趣事，其中就有她几个表哥。

沈怀璧又将马背上的人看了一眼，根据宋窈先前的形容略加思索一番后，沈怀璧旋即便猜这少年应当是宋窈口中，那个带她去鱼塘抓鱼，以及去骑马的三表哥了。

很快，宋家的队伍便走远了，沈怀璧这才垂下了眼睫。

在收到应老夫人答应来盛京，为宋窈筹办及笄礼时，宋修远便将宋家重新修葺了一番，还将最好的院子给应老夫人住。

宋修远体谅应老夫人一行人舟车劳顿，他将她们迎进府中后，让人先带他们去沐浴歇息后，便为他们摆了接风宴。

在席上，宋修远神色愧疚同应老夫人道：“按说岳母您如今正是含饴弄孙的时候，小婿原本不该叨扰您。

可窈窈生母没得早，小婿这边也没其他长辈，能帮衬小婿操办窈窈的及笄礼。

小婿迫不得已，只得来劳烦岳母您了。”

“你说的这是哪里的话。”

宋窈就坐在应老夫人的身边，应老夫人怜爱拍了拍她的手背，同宋修远道，“老身就窈窈这一个嫡亲的外孙女，且及笄又是女子一生最重要的事情之一，即便你不说，她的及笄礼，老身也是要来的。”

“是啊，”