秦恪见他们没跟过来，便回过头，招呼道：“裹儿，旭之，怎么还不过来？”

不等秦琬说什么，裴熙淡淡一笑，利落起身：“这就来。”

秦琬盯着他的背影，神色复杂到极点。

对裴旭之来说，皇室是君，他是臣，故诸皇子的争夺牵连到他，永远只会是他错，那我们一家呢？对外人来说，我们是君，可对圣人来说，这全天下的每一个人，都是他的臣子，除了远近亲疏外，没有太大的分别。

既是如此，与其用血脉相连，能名正言顺夺取他椅子的自家人，还不如用没有血缘，注定只能做一辈子臣子的外人。

阿耶明明没有错，但圣人为了太子，硬生生听信了一个拙劣的，谁都知道是攀扯污蔑的谎言，让他们一家在外流放了十年。

偏偏他们还不能有任何怨怼之言，否则就会有性命之危。

如今圣人好容易想起了他们，他们必须对圣人感恩戴德，用十二万分的热忱和孝心去回报圣人的宽容体恤，这岂不就是最好的例子？

再没有哪一刻能像现在这般，让秦琬认识到圣人的绝对权威，正因为如此，她的喜悦被冲得半点不剩，手脚已然冰凉，但她的心却如野火过境，熊熊燃烧。

那是一种……对权力的渴望。

初露锋芒

沈淮站在主厅中，打量着简陋的房间与极平常的桌椅，心中酸涩难言。

纵谯县公府已然没落，这样的住所，仍旧是他们家中三等丫头婆子都不愿住的，皇长子和姑姑却……想到自家十年来的无人问津，再想到这段日子的门庭热络，沈淮何等感慨自不消说，越发觉得这些年的付出值得。

发自内心的真挚感情与对前程的期盼憧憬结合在一起，让他在秦恪等人进来，瞧见皇长子夫妇苍老憔悴的神态时，眼眶有些湿润，脱口而出：“姑父，姑姑——”

话一出口，沈淮便意识到了自己的失态，心中忐忑。

皇长子会不会觉得他在趁热灶，蓄意攀附？

秦恪被流放十年，早没了那些自矜猜疑之心，对沈淮多年来冒着得罪圣人危险也不断绝的照拂，他心中感念得紧。

见到沈淮本人，便有些感慨：“伯清……你高了，也瘦了。”

沈曼瞧见侄儿，亦是欢喜，精神也好了些许，她的眼眶微红，神色却极为柔和：“越来越像阿耶了。”

两夫妻久久未见至亲，高兴得过了头，竟将屋子中旁的人全给忽视了。

秦琬瞧见沈淮身后还站着一个样貌普通，气度却异常沉稳，光是站在那儿就不怒自威的中年人，再瞧瞧他身上唯有五品以上官员和州郡长官才能穿的绯袍，就知此人不会是什么简单角色，故她睁大眼睛，似是有些好奇地问：“伯清表哥，这位一看上去就比你成熟稳重多了的府君是谁？”

太子逝世，圣人便招十年未得一见的皇长子回京，本朝又是嫡长子继承制，容不得众人不多想。

哪怕秦琬神憎鬼厌，有“皇长子唯一嫡女”