永熙七年盛夏，安王余孽全部清剿。

轰轰烈烈、震惊朝野的一场动乱，就此结束。

长空无月，却有千万点璀璨星辰闪烁于墨染夜幕。

夏风隐隐送来烤鱼香气，间或夹杂几声刀剑相交之音，敲破山头的宁静。

星辉之下，两名身形昂藏的青年正手持长剑，上下翻飞，激烈相斗。

如出一辙的刺、劈、撩、挂之间，剑招幻化的光影，一溜溜，一团团，割裂空寂长夜。

他们互不相让，其中灰衣人似在借机宣泄愤懑，一招一式均是不要命的打法；而青白长衫的男子则从容不迫，应对自如，最后突然以凌厉之势压向对方！

咔嚓一声，灰衣人长剑被削去一截，俊颜顿时露出窘迫之色。

“不服？以后每年和我打一架，如何？”

凭借微弱优势获胜者为霍睿言。

“霍侯爷！

你这叫胜之不武！”

不远处另一人插话。

黛袍木冠，则是元礼。

他以长叉串着各种食物，往火上慢烤，因烤鸡和烤鱼已有七八分熟，香气四溢，教人垂涎欲滴。

“木君，本侯怎就胜之不武了？”

霍睿言甩他一大白眼。

“你师兄出来不到半月，身体才刚恢复，能跟你比么？”

元礼努了努嘴。

“不，我愿赌服输。”

灰色袍裳的青年不是旁人，正是秦澍。

狱中反思多日，他万念俱灰，本已做了赴死的准备。

奈何临刑前一夜，霍睿言和元礼带人夜闯大牢，不知从何处找了一名身材轮廓与他有五六分相似的重犯，强行塞入牢里，又封住秦澍的穴道，偷偷将他藏到五族行馆。

至于顶替的犯人，原为江洋大盗，杀人放火无恶不作，被元礼下毒、施针、易容，再抹上一脸泥巴，蒙混过关，代秦澍掉了脑袋。

事后，秦澍方知，此举为宋鸣珂授意的，她坚持秦澍无罪，绝不能杀。

然而总有人不依不饶，认定留他存活于世，以其武功身手，若想报复作乱，后果不堪设想，务必斩草除根，非至他于死地不可。

宋显琛在皇位上岌岌可危，为笼络人心，不得不表面顺应，又让霍睿言暗中计划，将秦澍换走。

像秦澍样貌身材的人不多，又得找个真该死的，难上加难。

幸好，外界大多认为，秦澍历经巨变，狱中艰苦，容貌性情大变。

秦澍了解来龙去脉，心怀感激之余，也为自己的境况感伤，终日闷闷不乐。

霍睿言为唤起他的斗志，激他进行一场比试。

若秦澍得胜，可获自由，他要死要活，随他的便；但如若霍睿言赢了，秦澍的去处由他来安排。

二人武功原本差距不小，但秦澍在狱中两月，荒废功夫；外加霍睿言近年进步神速，竟稍胜他一筹。