“会合？我就在这里等吗？”

“不，请您沿着那条路往前走。”

女人指着路边。

那儿立着一块牌子，上面写着“游览步道入口（通往温泉街）”

。

“路上有一条红色的长椅，我们的员工就在那里接您。”

“我一个人去？”

“对不起。

我得把车开到别处去。”

女人说了声“给”

，把运动背包递了过来。

正是那须野的行李。

那须野接过背包，又望了望游览步道入口。

不知道是不是下过雪的缘故，小径上一个脚印都没有。

他听见了发动机的声音，回头一看，正瞧见她在驾驶席上朝自己点了点头，发动了车子。

或许是要掉头吧，她大幅度地打着方向盘。

那须野踏上小径。

靴子在雪里陷得并不深，这超出他的意料。

这样的话，走起来应该不会太费劲吧。

游览步道平缓地拐了个弯。

在白雪和树木之中，万籁俱寂，耳边只有沙沙的踏雪声。

走了五分钟，身边的风景没有什么变化。

还真够远的——

会不会走错了？不，这条路没有分岔，肯定没错。

那么，是不是看漏了那张红色长椅？是不是被雪盖住了，一时没发现？

心里的不安越来越强烈了，这时，他走到了道路的又一个拐弯处。

角落里有一张红色的长椅。

那须野呼出一口白气，放下心来。

看看表，刚过四点，周围逐渐暗了下来。

他望向游览步道的尽头，既然说是“会合”

，那位员工应该是从另一头过来吧。

要是没带手电筒来可就糟了，他忽然有了奇怪的想法。

从羽绒服的口袋里掏出香烟和打火机，打算来上一根。

刚打着火——