彭兴州被推着走在李妍身侧，轮椅吱呀呀响。

“昨日杜二娘来找过我，她没说具体什么事情，但我看她仔细检查鞭子的模样，估计应该是出事了。”

彭兴州怀里抱着暖手炉，他掌心一直搓着炉顶，紫铜的盖子被磨出了光。

李妍一边听，一边打量着四周。

刚才那些围着她们打劫的壮汉，此时倒像是一只护卫队，在十米开外的田间，谨慎前行。

“那些人是这几年我新救出来的，没培养，你也瞧见了，他们年纪大了，除了块头看着吓人，浑身上下没有一点练武的能耐。

我就让他们注意点身板，锻炼锻炼胆量，日后哪家有需要个护卫什么的，他们也能吃上口饭。”

“你还在热心做拯救奴隶的事情。”

李妍望着他，“别费劲了。”

“怎么能说是费劲呢。”

彭兴州笑了，“也是，你爹当年跟我们打赌考功名的时候，我们也觉得他是白费劲。”

“我的意思就是，我爹一辈子都没办到的事情，你就……”

“啊对对对。”

他敷衍摆手，“大小姐，你就当给我留个爱好总行吧？”

“我不是来听你说爱好的。”

李妍直言。

彭兴州哈哈大笑：“你还是一样，小小年纪一张臭脸，一点不懂尊老爱幼。”

他说完，又顿了顿，“也好，咱们这行当，尊老爱幼的都死得快。”

他自嘲一般絮絮叨叨，半天说不到重点。

李妍拧着眉头跟在他身后，越听越瞌睡。

又过一炷香的功夫，见彭兴州始终绕弯子，她终于忍不住，厉声道：“说重点。”

那时，太阳最后一丝光芒正好落入群山怀抱。

深蓝的天空上飘着大片的云朵，山区特有的雾气渐渐笼罩。

彭兴州这才斩钉截铁：“你先跟我来。”

他话音深沉，和方才判若两人。

“柳河已经不同往昔了。”

他拍了下自己的腿，“自从我坐上这轮椅之后，有些事情就不是我能掌控的了。”

他声音越发低沉：“去年你在这救下八个孩子，还记得不？都是外面被拐回来的，我花了不少时间，找得到父母的都送回去了，还有两个实在找不着，就把他们留下来做犬子的书童。”

“你平时不方便离青州太远，山坳里的事情管得少，而这柳河又恰好四面环山，消息出得慢。”

彭兴州指着四周崇山峻岭，“穷山恶水出刁民，再加上山高皇帝远……又恰好我行动不便，这里就冒出来一只真匪。”

“和我们不一样，打家劫舍，烧杀抢掠，什么赚钱做什么，还勾结了柳河县里的商贾、里尹。

我在这劫你，是不想让你们三个人平白羊入虎口。”

他话音中肯，“你这么光明正大地去查案，和送死有什么区别？”

他一针见血：“老话说得好，功夫再高也怕菜刀，你就三个人，对面一百把扔过来，总有一把能剁头上。”

话糙理不糙，李妍点头：“听你的意思是，你知道无头尸一案的凶手是谁了？”