薛姨娘震惊不已，忙拉着她问：“她们可看见你了？”

小络儿忙摇头道：“我一闪身躲在柱子后头，她们没瞧见。”

薛姨娘忙放下心来，叮嘱道：“这事你跟我说就行了，千万不能告诉别人。”

小络儿似懂非懂：“可是姨娘，苏姨娘和三奶奶不是不对付么，怎么她们的丫头还走动呢？”

薛姨娘听得一心急，一巴掌拍在她肩上，把小络儿吓了一跳：“你这小蹄子不想活了？正房和苏姨娘的事也敢随便问，你还记得芳姨娘屋里那几个丫头的下场么？要么被发卖，要么被嫁到穷庄稼汉家里去吃苦，你要是再随便说，小心把你也嫁给个熊样的黑汉子，天天打你骂你。”

小络儿被吓坏了，嘴一瘪哭道：“姨娘，我再也不敢了，你别让她们嫁我。”

说着伤心地呜呜哭起来。

薛姨娘见她知道厉害，这才放下心来，好言劝了几句，这才作罢。

小络儿抽泣着下去了，薛姨娘慢慢起身走到窗边，开了一条缝，她看了看小院正屋，又远远看了看正房，这院落里波涛汹涌，诡谲丛生，不免令人遍体生寒，薛姨娘一时心慌，忙伸手入到怀里，紧紧抓住一个小小的挂坠，似乎这样就能让她生出力气，在这地方继续支撑下去。

人老心不老的蒋大老爷

蒋家大老爷比预定的时间迟了一天才到家，还是赶在刚开了城门的大早上，恰巧那日蒋世友身体痊愈，便照旧和周韵一起去西府里请安，他们才在老太太屋里坐定，忽听得外头有人报：“大老爷来了。”

原本以为他中午才到的，不成想来得这么早，一屋子人正吃了一惊，便见门口帘子一掀，进来一个五十上下的老者，他发须花白，身材干瘦，一身深蓝绸布直裰空荡荡挂在身上，明明是簇新挺括的衣裳，偏偏被他穿出皱巴巴的酸腐苍老的意味，就好似他那双嵌在松弛软塌榻皱纹脸上的眼睛，蒙着一层浑浊迟钝的光。

一见他入内，卢氏又惊又喜，带着小辈们人全站了起来，盛氏怀里抱着的蒋家定乐哈哈地拍着手叫：“爷爷，爷爷。”

蒋维宗见孙子欢迎自己，眯着眼对他笑了笑，自己走到前头给老太太请安。

蒋老太太上下打量了儿子一番，见他比去之前更见清瘦，眉眼间越发黯淡，知道他定是故态复萌在外头胡来，不免心下不喜，可是她总共就这么一个还活着的儿子，再大的怒气一看见那把花白的胡子也不免淡了。

她心内暗叹一声，指着左手第一把椅子道：“一路上赶来劳乏了，坐。”

蒋维宗摇头道：“儿子还有一事未禀明。”

说着清咳了两声，侧身朝外道，“进来。”

卢氏心里一惊，扭紧帕子朝门口看去，众人目光也都齐刷刷看向那深紫色镶金线福禄花纹府绸帘子。

只见一只细白如玉的手慢慢拨开帘子，腕子上两只紫玉镯子清脆一响，屋外的光线细细勾出一个身材窈窕的倩影，卢氏看得心头一沉，她几乎已经可以肯定此人的身份了，她暗暗咬紧牙关，恨不得立刻上前将这人乱棍打出去。

偏生老天不但不遂她愿，还要雪上加霜，那窈窕女子缓缓步入屋内，手里还牵着个两岁大的小男孩，他咬着手指，怯怯地看着一屋子大大小小的人。

屋里众人除蒋大老爷之外，皆震惊不已。