“有你这样的上司还真是不幸啊。”

哪吒鄙夷。

“话不能这么说，我们是公平交易。”

乔烛狡辩。

于是哪吒想起很久以前，商周封神大战里，他也曾经听命燃灯道人一段时间，期间没少被他安排着做这做那，不由得挑眉：“是这样么，老爷？”

听到这个久违的称呼，乔烛选择装傻：“如今太子爷是我的上司才对。”

“哼。”

哪吒发出不置可否的冷哼，转身回庙：“好好为明天做准备吧。”

“遵命遵命。”

——该给什么回礼呢？转过身的少年这样想着，敛下眸光。

虽然他们到底是谁欠谁，似乎已然算不清了。

——

华夏有个成语叫英年早逝，另一个叫未老先衰。

用哪个来形容哪吒，似乎都不太恰当——他虽然确实是死在少年时刻，却没有完全意义上的逝去，身躯定格，然而灵魂却就此沉寂，再也不见曾经鲜活明艳，熠熠生辉。

玲珑宝塔内，第二层的“老”

之苦，也因此来得相当简单。

哪吒陷入幻境，与燃灯道人分开，思绪被影响得朦胧模糊，却在眼前看见一口棺椁。

木制的棺椁内，一位老妇人紧闭双眸安静沉睡着，周围鲜花围绕。

然而花香再怎样也掩不去棺木的沉重，几乎是瞬间哪吒心中便有了觉悟——这是他的母亲素知夫人殷氏。

流年似水，岁月无情。

红颜终成枯骨。

而他低头，也不出所料地看到自己的双手皱纹遍布，肌肤松弛。

一具腐朽的身躯。

他“老”

了？陷入幻境的少年武神有些茫然。

他上辈子逝去不过十余岁，而受了这几年香火也并不成熟多少，对衰老毫无概念。

更何况，他生是灵珠子，师从太乙真仙，从小修炼的便是仙家法术，又何从考虑衰老一事？

那些是凡人的苦痛，他向来置身事外。

然而“老”

并非全然身躯的朽烂，更是生命的黄昏。

当在意之人尽数逝去，在世上伶仃孑然，又如何自处呢？

……哪吒怔愣地看着棺中之人。

——“杀劫缠身又如何，天生凶煞又如何，你是我怀胎三载生下的骨血，是我的孩子，永远都是。”

——永远吗？

他缓缓地在棺椁前跪下来，有点恍惚。

受幻境影响，他此刻心绪紊乱，一会儿想的是陈塘庄内母亲的哭泣，一会儿又想起李靖的可憎面孔。

既然素知夫人会老死，那李靖也不迟了吧？至于金吒、木吒，已入仙道，却形同陌路……

……从此这人间空空荡荡，他孑然一身。

不。

哪吒首先否定自己。