历尽世态炎凉，顺阆已成待人接物无处不妥帖之人。

殊儿并不像寻常千金一般娇憨任性，她待人总是有些疏离。

待他素来也是妥帖。

见爹娘给自己什么，糕点丶玩物丶绸缎衣裳，她有的，顺阆也有。

幼时不懂事，殊儿还哭闹：他又不是我亲哥哥！

凭甚么分给他！

每每此时顺阆便一声不响地把东西送到掌柜和夫人房里。

见殊儿如此，掌柜和夫人总是给她好一顿打。

还骂她，往后必得把顺阆当亲哥哥。

后来，殊儿七八岁的时候，她便觉得理所应当了。

到底也想明白了：爹娘如此，是为了在顺阆哥哥心里债台高筑。

要他一辈子为绸缎庄效力。

要他一辈子顺着自己。

甚至有些心疼顺阆。

顺阆低头剥着黄蟹，恭顺递给父亲一只，再递给母亲一只，然后是她，最后才是自己。

他什么都做得无可挑剔。

娘便夸他，「我儿孝顺！

且比你整日做梦强上百倍。

」

殊儿笑笑：「对对对。

比我强百倍。

」

入夜，殊儿边挑灯夜读《孽海记》，看得起劲，便吩咐丫鬟去买了两份儿虾仁粉丝蒸饺。

看到小尼姑小和尚私自逃出佛门，天真活泼不守戒律清规时，不禁莞尔。

不知不觉已二更，顺阆还在查帐。

「顺阆哥哥，且吃点儿宵夜再看不妨。

「殊儿顺手给他一笼蒸饺。

顺阆取过去，依依不舍将饱蘸朱砂的云毫搁在梨木笔架上，径自走过去，对坐在殊儿前头。

「谢过小姐。

」

殊儿托腮，暗暗魂游天外，他和她，到底是什么干系？

若说是兄妹，却并无血缘。

他不曾将她当做妹妹，她也不曾把他当做兄长。

若说是未婚夫妻。

二人心知肚明，彼此无意。

若说是小姐和帐房。