孟宴宁道，「必是有人对伯父用了私刑，想将他屈打成招。

」

云冉指尖缠绞锦帕，不免又生出，想让他找大夫照看父亲的想法。

本以为父亲来年秋出狱，往后便可不再麻烦他。

现在倒好，麻烦越来越多。

云冉不好意思心安理得，少不得表露关怀：

「二哥哥，你，你不日便要科举，可缺什么吗？从之有个表叔，专门卖砚台的，哥哥若喜欢，我送你一套。

」

她旁敲侧击，不过想让他帮衬治疗云昶膝盖的伤。

孟宴宁意味深长：「冉冉，你觉得我如今，缺的是砚台么？」

云冉暗惊，不知他为何如此逼问，叫她心如鼓擂。

可他不需要文房四宝，她也实在，不知道还能拿什么交换他的帮衬。

「那……二哥哥现在，到底还缺什么？」

孟宴宁便看着她，眉弓一沉，目色也有些炽烈。

「二哥哥……」云冉口唇干渴，觉得他好像要说什么，但好像也不至于这样。

总之心里被他搅得发乱。

但最后，他还是将手背到身后，掰响指骨：「没什么，冉冉，伯父的伤势，你不提，我也会照看的。

」

*

云冉上了马车，孟宴宁忽然从后面跟上，说她方才心事重重，他不放心，顺路送她回周宅。

云冉的确被他搞得心乱，也不敢推辞。

马车軲辘在积雪尚未扫清的大道上，吱呀吱呀的滚动。

她累了一日，在马车壁内疲惫地阖着眼帘。

车内熏着暖烘烘的安息香，和孟宴宁那日在春风楼熏的一样。

马车一前一后，停在周宅门前，云冉还没有醒，忽然听到一阵呵斥声。

周从之的小叔子周汝成并着几个周家亲戚堵在周宅前，怪道周汝成好几日没来周宅闹，原是一场大雪，叫他害了几天热病，躺了些日子。

身体刚好，就急吼吼来了。

这周汝成三十来岁，不学无术，老爷子死后，只给了他东市几间铺面。

至于周家的布庄和香药生意，都由周从之父亲接管，后又归周从之所有。

周汝成不善经营，仅有的几间铺面，这些年也叫他打理的江河日下。

他的心思自然落在了周从之这一脉上。

朝廷年年向周家购置丝绸香药，利润丰厚流油，他想不通老爷子为何如此偏心，哪怕是条狗，养十几年也总有感情。

以前周从之在，他不敢吱声。

而今只剩一家妇孺，只要丧事一办，他便可顺理成章霸占这些财产。

潘姨娘虽也出了宅门，却被他的气势闹得缩在门角，像瘸脚的鸡似的，一动不敢动。

唯有苏小莹，此刻和大嫂同仇敌忾。

苏小莹行事不如大嫂稳重，柳眉倒竖，指着小叔便骂：「我表哥不过是失踪了，你便三天两头要闹着办丧，莫非是你杀了他不成？」

周汝成啐道，「小丫头片子，吃我们周家的，用我们周家的，还敢指你小叔我的鼻子。

你姨娘就这么教你的？」