那林管事听谢榛这么说，就知谢榛是不肯轻易放过蔡九这几个人了，谢榛是林县尊的座上宾，昨日谢榛来到县衙廨舍时林县尊对其颇为礼遇，下面的人都是看上司脸色行事的，林知县敬重谢榛，这林管事岂敢怠慢，当即作色道：“蔡九，你说说这是怎么回事？”

一面对谢榛道：“谢老先生，先到里面坐着，天气热，莫被这等蠢货气着了。”

南城恶少罗上翔一看情势不妙，忙对蔡九道：“蔡班头，这个怕是有点误会，现在没事了，在下不提诉讼了，告辞告辞。”

扭头就想走。

蔡九恨得牙痒痒，心里骂道：“直娘贼，你走了让爷爷给你背黑锅吗！”

一把揪住道：“别跑，我是听你说有人在关王庙行骗、还打了你和陈泰几个才赶过来的。”

示意另一个衙门看住罗上翔，他自己几步抢进客栈，“扑通”

一声跪在谢榛面前，“啪啪”

就给自己两个耳光，下手不轻，两边面颊眼见得就红了，痛心疾首道：“谢老先生，小人有眼无珠，被那罗上翔恶人先告状，误会了谢老先生，言语冒犯，请老先生重重责罚。”

谢榛却不肯轻易饶他，鸠头杖一顿，冷笑道：“老夫不幸，自幼眇一目，但耳朵却没聋，你这皂隶方才辱骂老夫的话老夫都听见了，想必林管事也听到了，谢某虽是一介布衣，但安阳的赵康王见了谢某也会称一声谢先生，两京名士也多与老夫诗歌唱和，今在号称才子之乡的临川却被你这皂隶辱骂，由此可见你这皂隶平日是何等的欺压良善，这不是损林侯清名吗！”

明代士人喜欢称呼知县为侯，林侯便是林知县，谢榛把蔡九辱骂他这件事与林知县的清誉挂上钩，蔡九立感不妙，叫屈道：“老先生，小人是受那罗上翔蒙蔽，老先生大人不记小人过，饶了小人这一遭吧。”

跪在地上“怦怦”

磕头，又抓起谢榛的拐杖就往他自己脑袋上敲——

谢榛夺过鸠头杖，喝道：“别污了老夫的手杖！

只你这等皂隶，仗着官府威风欺压良善，坏事做尽，你敢向老夫说平日没有干过教唆词讼、欺压良善之事，敢否？”

蔡九语塞，天下皂隶多多少少都干过这等怀奸挟诈之事，不然又如何谋财，转头向林管事求情道：“林都管，小人实在是——”

林管事沉着脸道：“不必多说了，你们两个自回刑科房听候处置，这个罗童生，还有这个无礼的小厮，一并抓回去审问。”

罗上翔叫了起来：“这个姓曾的外乡人打人，难道就不管不问了。”

罗上翔叔伯辈出了举人、秀才，说话还是有些底气的，自认为挨了打，理当然在自己这边，所以叫屈。

谢榛对林管事道：“此事老夫亲眼所见，这个罗姓青年与另两个同伙要以四文钱强买这位曾公子的四幅画作，曾公子不肯，罗姓青年蛮横不讲理，仗着人多想殴打曾公子，无奈四体不勤五谷不分，三个人打不过曾公子一人，就去恶人先告状，把衙役叫来唬人，这衙役也是气势汹汹就要来客栈拿人了。”

林管事看了曾渔一眼，谢榛称之为忘年交、少年才子，想必是有点来头的，向蔡九喝道：“还愣着作甚，把罗氏主仆带回刑房科审问。”

罗上翔大叫：“我叔父是南京国子监举子监生，你们帮着外乡人欺负本地人，岂有此理。”

还向客栈伙计和围观的民众说道：“是不是啊，乡亲们，这太欺负人了。”

围观的没一个人声援，都冷眼看着，这南城恶少罗上翔除了一帮狐朋狗友称兄道弟之外，平时人缘极差——

谢榛笑道：“这无赖，这时候想到乡亲们了，平时虐害良善时可顾及乡亲？”

这话好比一根导火索，围观人群中便有人叫道：