钟志金搀扶着老母进屋，他对陈皎心生畏惧，连看都不敢看她。

双方各自落座。

马春和徐昭站在一旁，其余闲杂人等皆被请了出去。

钟老夫人审视陈皎道：“九娘子小小年纪却出手狠辣，当真人不可貌相。”

陈皎和颜悦色道：“老夫人过奖了，跟你们钟家比起来，我这点小把戏可差远了。”

又道，“所谓一呼百应，莫过于此，你们钟家的能耐，可比官府厉害多了。”

钟老夫人不痛快的哼了一声，端起茶盏道：“好一张伶牙俐嘴。”

陈皎：“想必老夫人大热天来衙门，不是来与我斗气的。”

钟老夫人放下茶盏，直言道：“我们大兴村几乎都姓钟，拜的是一个祖祠。

“灾年来，大家相互救济，邻里和睦不分彼此，这是村里能兴旺的根源。

“村民们在魏县从未生过是非，你陈九娘想收回钟家的田地，我们也闹不出什么名堂来。

“今日我走这趟，是要与你说一说大兴村的田地。

“该村七十四户，都是挂在我们家的，你若非得强收回去，村民们便没有赖以生存的根儿，若引发民变，我是管不住的。”

陈皎挑眉，“老夫人言重了，衙门清查士绅手里的田地，不过是为清查避税罢了。

“我就想问你，大兴村七十四户的田地都不用缴纳税收，那淮安王府拿什么去养兵保惠州安稳？

“实不相瞒，魏县耕地约六万亩，挂在士绅头上的就有近两万亩，这些耕地都不用缴纳税收，它们全都会分摊到老百姓头上。

“长此以往，老百姓负重不堪，那闵州就是前车之鉴，惠州若动荡起来，民不聊生，大家都得陪葬。

“覆巢之下，焉有完卵。

你大兴村的村民不一定能躲得过战乱，我说的可有道理？”

钟老夫人冷漠道：“你无需跟我讲大道理，举国上下哪位官员的名下不是挂着数百上千的田地？