九月二十一。

斗柄指戌，时在霜降。

黄草如烟，寒风萧瑟，鹤皋县一副病态。

这两日恰逢一年一度的司法巡检，按律要检查监狱、审核案卷。

耿赤在位多年办事扎实，平素对这类检查视若寻常，但这回不知怎的心里发虚，见到仓库里翻出来堆叠如小山的案牍卷宗，竟有些说不出的畏惧。

【孩儿未大，难道我已老了？】

他心中酸涩无处依凭，昨日便去集市上买了条新宰的黄狗，今儿专门让婆娘炖上半日，中午吃了壮壮火气，好去衙门应检。

由于武者这股决定性力量的存在，大华政治制度尚秩序不尚制衡，县里大小事向来是县尊（知县）一言而决，抓人、审判也是如此。

常务上来说，鹤皋县执法与司法三层链条是捕头、典史、知县，其中前二者不入流无品秩，唯后者有正七品官身，而这回前来巡检司法的分巡道员则是瞻州提刑按察司的正五品佥事。

“你们县的监狱本官已看了，总体不错。”

易佥事端坐太师椅上，手里端着茶盏，语速不缓不急。

“案卷本官从三日前开始查阅，到今日刚看过三卷，却都有些问题。”

此话一出，躬腰候在一旁的温典史面色陡变，而站在堂下的耿赤虽强撑着，掌心已见了汗。

“耿捕头对吧？你的清名本官也曾听说过。”

易佥事喝完茶，起身踱步至长桌，拾起一卷黑色封皮的案卷，翻到折过角的那一页。

“本官此番抽查了三卷，先看看这第二卷第四案。”

他将案卷斜对着光，一双丹凤眼眯起，对过来的左眼里看不清瞳仁。

耿赤不由毛骨悚然。

他只觉得有只寻不见的眼睛一直盯着自己，手不自觉去摸刀柄，腰间却哪里有刀？

“正和二十三年，你查实张里长隐匿琅嬛城流民，解职后杖八十；其人虽是好心，但证据确凿，按《教民榜文》判罚无误。”

易佥事口吻平淡。