韩耕耘虽心下不忍，但一想到狄查礼明日就要被问斩，无辜之人这样屈死，他不能不管，只得问出口：「白老夫人，你是否愿意随我去一趟京兆府，讲一切说清楚？」

白老夫人手上的佛珠又开始转，神色自若，「容老身换一身衣服便去。

」

韩耕耘与白老夫人走出佛堂。

白老夫人向内宅走去。

良久，忽有婢女惊吓着来报：「不好了，老夫人自缢了。

」

韩耕耘冲进内院，只见白老夫人一身素缟孝服，双脚悬在空中，微微晃动。

在燃起的香炉旁，有一张纸。

纸上的墨迹未干，是白老夫人的认罪状。

韩耕耘展开认罪状，仔细看完，却是心虚难平。

白老夫人写到最后几字，已是几不能书，了然心境再难维持，点点泪痕洒下，哭诉自己弑子的经过。

从白老夫人的自述来看，白春并非死于勒窒。

她毕竟一介弱妇，用佛珠勒住白春脖子，只是将他勒晕过去，后来她将已「死」的儿子藏于佛堂香案下，并将佛堂锁住。

八月初四巳牌时分，白春却突然醒来，他酒醉暴食，混沌无识间，胃中流食喷涌而出，将他活活噎死。

随后，白老夫人于寿宴上回佛堂，退避众人，见死去的儿子浑身污秽不堪，便用清水擦拭尸身，连口鼻也细细擦净，并换上一套干净衣服。

后经李鹅再次验尸，剖开白春喉管，果然见到噎死他的食物。

这便解释了为何狄查礼认为白春是死于八月初三夜里，且告诉白夫人无需再害怕白春对她施打。

三法司门前头颅案至此，才彻底告破。

案子虽破，韩耕耘却不能展眉。

此案案情悲凉，涉及人伦情理，且白春并非白老夫人亲手杀害，本不至于定其死罪，但白老夫人一心赴死，自缢于梁上。

白老夫人之死，他一直纠结于是否是他逼迫过甚，才造成如此惨剧。

且，夜明珠来历尚未查清，又因他而落入黑猫手中，圣人一番托付，朋友冒险救他之情，他全都辜负。

白老夫人死后不久，韩耕耘又来到汉城湖边。

他忆起当日与谭芷汀泛舟于湖上，饮酒对谈，又一同被圣人掳到秘密之所，不觉感慨时光流逝，物是人非。

韩耕耘闭上目，仔细捕捉沿街商户的一句吆喝丶打铁匠人的落锤声响或是百戏台上的咿呀唱腔，依着自己的记忆，在头脑中绘出一张路线图，不到半个时辰，便寻到了当日圣人召见他们的书斋。

他在书斋前踟蹰不前，不知是否应该叩门而入。

犹豫间，门却开了，斋内空无一人，一条木阶回旋通向书斋二楼。

他拾级而上，来到熟悉的屋内。

屋内木质屏风依旧，后面显出一个人影，影影绰绰，看不清是谁。

【作者有话要说】