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狄查礼秋斩前一日,九月二十三日,韩耕耘终是心绪不宁,上差前,不自觉走到白春家宅前。
韩耕耘叩响白宅大门,应门的小童认出是来过的大人,连连哈腰:「大人又来了,快请进。
」
韩耕耘站在门外,靴子如同被灌了铅,实难抬脚闯入,还是心里犹豫,「白夫人可在家?」
小童哀叹摇头,似为主家逢难惋惜,「我们夫人虽在,却病倒了,不见客,大人在堂内稍待,我去禀报我们老夫人。
」
小童引韩耕耘入了一进堂,趁着侍女来奉茶的光景,低头哈腰退去。
韩耕耘没有喝茶,背手而立,沉心环顾四周。
白家以红白喜事为营生,家道颇为殷实,堂内布置大气华丽,正中还供着一尊金像小佛。
佛前小炉内燃着三柱清香,左右供有珍果素食,青烟袅袅,氤氲堂内,如于头顶燃起遮天天门。
也不知这家的主人有什么心愿要说与神佛听。
小童上前,脸上挂着歉意,「老妇人说了,她今日要净心念经,还请大人移步佛堂,在那里说话。
」
韩耕耘跟着小童,穿过草木衰败的廊桥,远远的,就闻到一股浓烈的香火味。
一进到这间烟火缭绕的佛堂之中,就看到白老夫人与三个侍婢跪在蒲垫上,双手合十,闭目念经。
佛堂内,朝北一座半身高释迦摩尼金像,法相庄严,身披金帛法衣,拈花一笑。
桌前一应珍奇果品放置整齐,又置一檀木小架于正中,上挂一串菩提果七宝佛珠手串,腾浮而起的青烟正薰染着这串佛念珠。
秋日里,草木枯败,人语寂寥,如歌佛语呢喃飘入耳中,让人心沉宁静。
韩耕耘母亲也信佛,自小耳濡目染,听得这是佛家给人超度的《地藏菩萨本愿经》片语。
小童正欲上前提醒白老妇人,却被韩耕耘拦住,他沉了一口气,静待白老夫人将经念完。
经声止,白老夫人在婢女搀扶下起身,她又合十向佛像虔诚鞠躬,转过身来,吩咐婢女继续念经,这才看向韩耕耘。
韩耕耘向白老夫人行礼,「白老夫人,打扰了。
」
白老夫人看起来体格轻健,未有上了年纪之人的疲弱,却神情萧索,声音中也是浑厚中带着干涩,微微点了点头,「韩大人,你又来了。
」
「白老夫人,今日突然来访,是为了……为了狄查礼明日即将被斩。
我还有些事情想问一问明白老夫人。
」
「哦,知道了。
」白老夫人淡淡一言,婢女为他端来一张扶手椅,她坐到椅内,目光虚定于前,并不落于韩耕耘身上,端正坐着,仿佛恍惚在世外。
韩耕耘说:「白老夫人,恕在下冒昧,你如何看待狄查礼杀白春一案?」
侍女的念经声戛然而止,白老夫人出声呵斥:「不许停,继续念!
」
凌乱的念经声再起,在漫长的等待后,终于归于一律。
白老夫人幽幽道:「佛语有言,菩萨畏因,众生畏果。
因果有时,没有因,就没有果。
春儿与礼儿不过是赴了因果报应,死也是一种解脱。
」