炎黄子孙对于不服王化，不识礼仪，整天就知道好勇斗狠，与自然抗争的族群，统称为蛮族。

例如幽并北方的鲜卑蛮、匈奴蛮；凉州西域周边，羌族势大。

而南方，以南中蛮和五溪蛮较为出名。

南方蛮族，多以部落聚集，以狩猎、采食为主。

司马迁曾经在《史记》中写道：“（楚越）地广人希，饭稻羹鱼，或火耕而水耨，果隋蠃蛤，不待贾而足，地执饶食，无饥馑之患，以故呰窳偷生，无积聚而多贫。

是故江淮以南，无冻饿之人，亦无千金之家”

。

由此可见一斑。

秦以武建国，在建立秦帝国后，前后派了百万军民南迁，以求同化。

因为嬴政知道，南方需要人口和文化的同化，才能实现永久的统治。

但是秦二世而亡，一百多万人南迁成为了南方最主要的客家人。

秦始皇曾告诫过，南方驻扎的几十万军队，就算秦帝国有灭国危机，也不允许回来擒王。

因此，项羽和刘邦争天下，争得火热，也不曾回防，要不然秦帝国是否灭国，还另说。

秦对于南方同化的大局观，汉没有继承。

在汉帝国建国伊始，南方处于三不管地方，汉法进不去，南方的人也不出来。

汉武帝北逐匈奴，声望如日中天，同样，不允许南方出现这种三不管的地带。

汉帝国多次南征，置郡县才实现了初步的军事统治。

开始实行的“以其故俗治，毋赋税”

这种怀柔政策，汉帝国和南蛮部落相安无事。

待几十年过后，汉朝统治者觉得时机成熟了，开始置税。

至王莽篡位，刘秀称帝后，汉帝国经历过漫长的土地兼并等种种矛盾之后，皇帝宣布自己没钱了，没钱了还怎么养嫡系军队，怎么才能拱卫王权呢？

所以，通过宦官的建议，汉皇帝决定对南方蛮族收取重税。